La causa ufficiale della morte dei circa 4.000-5.000 merli ad ali rosse trovati nella città di Beebe, nell'Arkansas alla vigilia di Capodanno, è un trauma da forza contundente, secondo i risultati di tre test di laboratorio indipendenti che sono stati rivisti e rilasciati dall'Arkansas Commissione Game and Fish (AGFC) ieri. Il maltempo, i prodotti chimici e i batteri sono stati esclusi come cause di morte.
I test sono stati condotti dal Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study (SCWDS), dall'Arkansas Livestock and Poultry Commission e dal National Wildlife Health Center degli Stati Uniti Geological Survey a Madison, Wisconsin. Il rapporto SCWDS ha concluso che "Nella maggior parte dei casi, tali lesioni traumatiche negli uccelli selvatici sono dovute al volo contro oggetti fissi come alberi, case, finestre, linee elettriche, torri, ecc."
Questi risultati non sorprendono Gary Graves, un curatore di uccelli Smithsoniano, che aveva previsto una conclusione simile all'inizio di questo mese. "Beh, è un po 'quello che mi aspettavo", ha detto Graves. "Non c'è nulla di misterioso in esso."
Ciò che era interessante per Graves era la dimensione del posatoio degli uccelli, che, secondo il rapporto, era stimato in 1, 6 milioni di uccelli. "È enorme. Quindi, quando guardi il numero che è stato effettivamente ucciso, non ce n'è quasi nessuno", ha detto Graves sui 4.000 ai 5.000 morti nell'incidente.
Ma cosa ha fatto volare gli uccelli nella gabbia?
"Sembra", ha concluso l'Arkansas Game and Fish Commission, che "rumori insolitamente rumorosi, segnalati poco prima che gli uccelli iniziassero a cadere, facevano arrossire gli uccelli dal grande posatoio. Ulteriori fuochi d'artificio di Capodanno nella zona potrebbero aver costretto gli uccelli a volare ad un'altitudine più bassa del normale. I merli hanno una visione notturna scarsa e in genere non volano di notte. "
Secondo Graves, potremmo non sapere mai cosa li abbia spaventati, in definitiva. "C'è una causa prossima e una causa ultima. La causa prossima è stata la morte per trauma da forza contundente, ma ciò che ha spaventato gli uccelli, che non è stato assolutamente determinato", ha detto Graves. "E non lo sarà mai. Non puoi tornare indietro nel tempo e ricreare l'evento e nessuno era lì a registrare l'evento nel momento in cui è successo."
La dichiarazione di Arkansas Game and Fish riporta che le immagini radar hanno determinato che il primo gruppo di circa 6.000 a 7.000 uccelli ha iniziato il loro esodo alle 22:20. C'è stato un altro esodo, leggermente più piccolo in numero, alle 23:21. Gary Graves conosce Sidney Gauthreaux, l'esperto che ha studiato le immagini e si fida delle sue scoperte. "Il ragazzo è l'esperto mondiale di ornitologia radar aviaria", ha detto Graves.
Graves afferma che continua a ricevere corrispondenza da persone che speculano sulla causa della morte dell'uccello. "La gente mi ha inviato storie e collegamenti molto strani", ha detto Graves, incluso uno di una donna che afferma di essere della Pleiade della Costellazione e che conosce una cospirazione del governo. "Sono solo assurde le cose fantastiche in cui la gente crede", ha detto Graves su alcune delle teorie.
E così, sembra, il mistero è risolto. Non c'è stata cospirazione e le successive morti per uccelli segnalate in Louisiana, Canada, Nuova Zelanda e Svezia non sono correlate.
"Sono eventi indipendenti", ha detto Graves. "I comuni denominatori sono grandi posatoi, molti uccelli in un unico posto e comportamento degli uccelli, ma non sono collegati da alcun tipo di cosa causale."
"Ciò che mi sorprende come scienziato è che la gente vuole trovare una specie di causa straordinaria per le cose più banali", ha detto. "E uno dei fondamenti fondamentali della scienza è la parsimonia. Ciò che ciò significa, spesso volte, è la spiegazione più semplice è quella corretta e se non puoi confutare la spiegazione più semplice, non c'è bisogno di passare a una più straordinaria ".
