L'artista video Bill Viola ha lasciato cadere i suoi appunti salendo sul podio mercoledì sera allo Smithsonian American Art Museum. Con una scrollata di spalle, ha scherzato sul fatto che la sua lezione - le pagine ora strapazzate - mancherebbe di ordine. Ma l'organizzazione tradizionale che ci si aspetta da una storia o una narrazione non è decisamente il modo in cui a Viola piace trasmettere il suo messaggio. Le sue opere evocano spesso umore, pensiero o percezione. C'è molto di più al mondo di quanto sembri, crede, e le sue installazioni video, apparse al MOMA, al Whitney e al Getty, catturano le immagini invisibili, i temi e gli stati mentali che incontriamo lungo la strada.
Quindi durante la lezione, mi è sembrato di avergli lanciato un tema - amore, morte, ambiente, natura umana - che avrebbe meditato felicemente per ore su chiunque. Portava dossier per ciascuna delle sue idee, offrendo il suo melange di pensieri con una tensione urgente, come se stesse riferendo sul tumulto finanziario della settimana nei mercati mondiali. Ma stava parlando di cose come la solitudine .
Per quanto riguarda la tecnologia, ha detto che mai prima d'ora ne eravamo stati più potenziati e, tuttavia, più minacciati a causa sua, citando la devastazione che poteva essere resa con il semplice tocco di un dito, solo un battito di tasto: che si trattasse, la detonazione di una bomba o la rovina di una relazione con un tono ambiguo in una e-mail. In solitudine, meditò sulla dura punizione del parto in isolamento causando, in alcuni casi, la follia di alcuni prigionieri. Ma auto-imposta dal religioso devoto, la solitudine potrebbe essere la fonte di nuova saggezza e compassione.
Abbiamo tempo per un altro, ha chiesto al pubblico dopo aver consegnato alcuni dei suoi temi. Allo scadere del tempo, decise che la lezione sarebbe stata parte 1 e che sarebbe tornato con un seguito. Di certo non sarebbe stato un successo di Hollywood, ho pensato.
È seguita una proiezione del suo video del 2005, "Fire Woman", che raffigura una donna rivolta verso il basso su un infuriato muro di fuoco. Durante i diversi minuti del video, tutti i miei pensieri sono svaniti e ho lentamente ceduto al ruggito del fuoco. Potevo sentire il suo calore. Questo, disse Viola in seguito, era l'occhio della mente di un uomo morente.
L'immagine della donna del fuoco ora mi bruciava nella mente, lasciai la lezione un po 'più illuminata. Decisi che il collage confuso di meditazioni di Viola mi aveva in realtà reso una breve occhiata all'occhio mentale di un artista. E ho pensato al ruolo di un artista: dare un'occhiata alla confusione e al disordine nel mondo, evidenziarne le contraddizioni, scuotere le cose e indurre le persone a pensare.
