In occasione del suo secondo compleanno ieri, Bei Bei, il cucciolo di panda, si sentiva generoso. L'anno scorso ha deciso di festeggiare dormendo durante la sua festa, ma questa volta il batuffolo di cotone bianco e nero da 150 libbre si è degnato di apparire per i suoi fan. Gli entusiasti umani si ammassarono fuori dal suo recinto allo zoo nazionale di Washington, DC, tenendo le telecamere e i bambini dello smartphone diretti verso l'azione.
Con un'eleganza insolita, Bei Bei - il cui nome si traduce in "tesoro prezioso" - esce da un germoglio di bambù per fare uno spuntino e con cautela si calò in un cartone rosso fornitogli dai guardiani dello zoo. Sul lato della vasca, in viola prominente, erano scritte le parole "Birthday Boy".
Dopo essersi rilassato un po 'sotto lo sguardo della sua folla adorante, Bei Bei si concentrò sulla "torta" appositamente preparata che i suoi custodi avevano lasciato nel suo recinto. Come l'offerta dello scorso anno - che la mamma Mei Xiang, agendo secondo il principio "snooze, perdi", aveva finito per mangiare se stessa - questa delizia era composta principalmente da succo diluito congelato, con pezzetti di frutta, patate dolci e biscotti panda inserito per sapore e consistenza.
Bei Bei ha anche avuto un po 'di arrampicata sugli alberi, uno dei suoi passatempi preferiti. Sono finiti i giorni in cui Mei Xiang dovette salvarlo dalle sue sconsiderate scappatelle. Ora, il giovane - svezzato all'inizio di quest'anno - può sia arrampicarsi che discendersi da solo, anche se è vero che molte delle sue "discese" prendono la forma di klutzy kerplop sul pavimento erboso dei suoi alloggi, come ben sanno i devoti della panda cam.
Fortunatamente, Madre Natura ha reso i panda sufficientemente grassi e soffici per sopravvivere a tali incidenti senza sudore: gli zookeeper sono meno preoccupati per il malizioso mammifero e più preoccupati per le legioni di rami di alberi rotti che tende a lasciare sulla sua scia.
I formatori del National Zoo notano che Bei Bei è sulla buona strada per passare a giocattoli più sofisticati, il tipo che richiede un po 'di enigmi in cambio di una gustosa ricompensa. Le palle piene di biscotti estraibili metteranno alla prova le costolette cognitive del panda e forniranno senza dubbio ore e ore di divertimento su YouTube.
Con tutta la tensione nella politica internazionale, è confortante sapere che la "diplomazia dei panda" cinesi è ancora in pieno svolgimento. La sorella di Bei Bei, Bao Bao, nata in America, ha fatto un viaggio transoceanico in Cina lo scorso febbraio. Se tutto procede secondo i piani, si riprodurrà lì. In onore del secondo di suo fratello, Bao Bao è andato in città per un grande germoglio di bambù, sventolando il giorno precedente come mostrato in un video appena caricato.
Nel frattempo, negli Stati Uniti, i guardiani dello zoo nazionale stanno sperando che Tian Tian, il padre di Tian Tian e Bei Bei, concepirà un altro cucciolo. All'età di 20 anni, Mei non è pollo di primavera; è sicuramente un colpo lungo. Tutto ciò che possiamo fare è essere ottimisti, come Tian Tian, che secondo i guardiani dello zoo è entusiasta.
