Le tracce di dinosauri fossili non ottengono spesso la stessa attenzione popolare degli scheletri. Le impressioni all'interno della roccia sembrano impallidire rispetto alla bella architettura organica delle ossa, ma, sebbene possano non essere così esteticamente interessanti per alcuni, le tracce sono frammenti di comportamento conservati per milioni di anni. Sono stati creati da creature viventi e studiandoli attentamente i paleontologi possono ricostruire i dettagli di come questi animali si sono mossi.
Ci sono molti siti di tracce di dinosauri sparsi in tutto il mondo, ma in un articolo pubblicato su Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia, gli scienziati Bo Seong Kim e Min Huh si concentrano solo su una piccola serie di impronte dell'età cretacea conservate in Corea del Sud. Chiamata "pista B", questa serie di impressioni è stata fatta da un dinosauro teropode mentre corre - le impronte mostrano chiaramente che stava aumentando la sua lunghezza del passo tra ogni gradino, come farebbe una creatura sprint. Per capire meglio come si muoveva questo dinosauro, Kim e Huh hanno fatto numerose misurazioni delle tracce per stimare le dimensioni del dinosauro, la sua velocità e la velocità con cui ha accelerato quando ha iniziato a correre.
Usando la dimensione delle impronte per calcolare la dimensione, gli scienziati hanno stimato che il dinosauro sarebbe stato alto circa tre piedi ai fianchi: questo era un teropode relativamente piccolo. Sarebbe stato piuttosto veloce, però. Le stime di velocità ottenute per le tracce suggeriscono che il dinosauro si muoveva a circa sette miglia all'ora e quindi accelerava tra le nove e le venti miglia all'ora. Sembra che il dinosauro stesse già trotterellando all'inizio della pista, ma quest'ultima parte mostra un rapido aumento della velocità fino alla piena corsa.
Tuttavia, ciò che ha stimolato la svolta di questo dinosauro è sconosciuto. Gli autori affermano che probabilmente correva il più velocemente possibile, quindi ovviamente si muoveva con una certa urgenza. Forse il dinosauro era dopo un potenziale pasto, o era in pericolo di diventare un pasto stesso. Probabilmente non lo sapremo mai con certezza, ma, indipendentemente da ciò che è accaduto, le impronte rappresentano un'istantanea nella vita di un dinosauro.
Kim, B., & Huh, M. (2010). Analisi della fase di accelerazione di un dinosauro teropode basato su una pista cretacea proveniente dalla Corea Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia, 293 (1-2), 1-8 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.04.020
