In un paese pieno di divisioni politiche, c'è almeno una cosa su cui possiamo contare per riunirci tutti: i panda giganti. E questo fine settimana lo Smithsonian's National Zoo celebra il primo compleanno del celebre bambino DC Bei Bei.
L'estate scorsa il panda monium ha nuovamente conquistato Washington, DC, quando lo zoo nazionale ha annunciato che l'orso di mamma preferito da tutti, Mei Xiang, era incinta o piena di bambù. Quando alla fine è entrata in travaglio un paio di mesi dopo, gli osservatori di panda si sono riversati sulla cam panda online dello Zoo, precipitandosi prontamente.
Bei Bei, il cui nome è stato selezionato da First Lady Michelle Obama e Madame Peng Liyuan, First Lady della Repubblica popolare cinese, è rapidamente cresciuto da quel piccolo cucciolo rosa simile a un topo a un giovane panda gigante irresistibilmente carino e grassoccio. Mostra il suo buon appetito, poiché è già significativamente più grande di quanto i suoi fratelli fossero alla sua età. Ma non provare a dargli una carota: non è un fan, dice Nicole MacCorkle, custode di panda gigante senior al National Zoo.
È vivace e interagisce con i custodi del panda. È fiducioso nel cortile e senza esitazione è salito su un albero durante la sua prima uscita. Ma è obbediente, e torna da sua madre quando chiama con un bel panda.
“È fantastico. È il miglior ragazzino. È pieno di personalità ", afferma MacCorkle. Ed è rilassato, proprio come suo padre, Tian Tian. "Nulla sembra mettere in fase questo ragazzino", dice.
Per quanto sia ancora il figlio di una mamma, che la infastidisce per giocare fino a quando non ha finalmente chiarito che è ora di smettere, i panda giganti sono animali naturalmente indipendenti e solitari. Tra circa cinque o sei mesi verrà svezzato da lei e alla fine separato da lei e posto nel suo cortile. Vivrà allo zoo fino a quando avrà quattro anni, a quel punto verrà inviato in Cina come parte di un accordo di conservazione tra i due paesi.
Per la sua festa di compleanno, lo zoo e l'ambasciata della Repubblica popolare cinese ospiteranno una cerimonia Zhuazhou (dra-JO), appositamente studiata per un cucciolo di panda gigante e storicamente tenuta in onore del primo compleanno di un bambino. In una cerimonia tradizionale, diversi oggetti simbolici sono posti di fronte al bambino, e qualunque si scelga si dice che predica qualcosa sul suo futuro. Bei Bei avrà tre stendardi con simboli dipinti collocati nel suo cortile e lui o sua madre Mei Xiang ne sceglieranno uno.
Dopo la cerimonia Bei Bei, sua sorella Bao Bao e suo padre Tian Tian (che hanno anche compleanni in questo periodo) riceveranno torte di ghiaccio alla frutta, del peso di 100 sterline.
Per i fan dei cuccioli di panda là fuori è triste vedere il bambino Bei Bei crescere, non preoccuparti. Non appena svezzato, lo Zoo inizierà nuovamente il processo di fecondazione con la mamma Mei Xiang. Potrebbe esserci un altro baby panda la prossima estate.
