Per celebrare la National Robotics Week (9-16 aprile), un'iniziativa di educazione pubblica del Congressional Robotics Caucus, il National Museum of American History ha accettato oggi donazioni dai laboratori nazionali Sandia di Albuquerque, New Mexico e Velodyne, una società innovativa della Silicon Valley . Da Sandia, il museo ha ricevuto il Veicolo robotico autonomo in miniatura, soprannominato MARV — uno dei primi robot in miniatura (stiamo parlando di un pollice cubo di dimensioni) sviluppato negli Stati Uniti — così come robot da salto e "Dixie", un robot scout campo di battaglia. Velodyne ha donato un sistema di visione laser migliorato con cui sono stati allestiti diversi veicoli che partecipano a gare ospitate dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Il sistema crea una mappa tridimensionale per aiutare i veicoli senza conducente a navigare nel terreno del percorso.
Brent Glass, il direttore del museo, ha ricordato a coloro che hanno partecipato alla cerimonia della donazione di come la tecnologia sia sempre stata al centro del museo, aperto nel 1964 come Museo di storia e tecnologia. Il curatore Carlene Stephens ha aggiunto che il campo della robotica, come il corso della storia americana in generale, riguarda moltissimo l'invenzione, l'innovazione e l'impresa. Il più giovane dei robot donati ha circa quattro anni, certamente non così vecchio per l'acquisizione di un museo di storia. Ma in un campo in rapido movimento, il museo ha scelto di collezionare prototipi sperimentali che hanno grandi promesse per il futuro. Le acquisizioni uniscono quasi 100 oggetti, ciò che Stephens chiama "fili chiave nella trama della storia dei robot", nella collezione di robot del museo.
La cerimonia si è svolta presso il Lemelson Centre for the Study of Invention and Innovation's Spark! Lab, un laboratorio pratico rivolto a bambini e famiglie. Uno degli spazi più dinamici del museo, afferma il direttore del centro Arthur Molella, lo Spark! Lab spera che i nuovi robot entusiasmino i bambini e ispirino i futuri inventori. "Gli inventori sono persone giocose", afferma Molella. "Chi non sentirebbe il senso del gioco nei robot saltatori?" I robot elastici hanno raggiunto le altezze record del mondo Guinness di circa 50 piedi!
Durante la settimana nazionale della robotica, i visitatori dello Spark! Lab possono inventare un braccio robotico e seguire mini lezioni sulle basi della robotica. Survivor Buddy, un robot di ricerca e salvataggio progettato per fornire un mezzo di comunicazione tra le vittime del disastro intrappolate e il mondo esterno, sarà esposto. Fino a maggio, anche Robbie, un manipolatore robotico autonomo (ARM) di DARPA, giocherà con i visitatori giochi di memoria come Simon. In tutto, i manufatti e le attività appena donati promettono di educare il pubblico sullo stato della robotica e su come, in collaborazione con gli esseri umani, possano risolvere problemi futuri o, come afferma Gill Pratt, responsabile del programma DARPA, "scaricare alcuni dei compiti noiosi, pericolosi e sporchi che non vogliamo fare da soli. "
