L'opera di Willem de Kooning oltrepassa la classificazione. Sebbene l'artista sia comunemente legato a espressionisti astratti come Jackson Pollock e Mark Rothko, i suoi dipinti figurativi si allontanano dall'astratto, rivelando i contorni del corpo femminile attraverso una miscela aggressiva di tratti gestuali. Come una volta proclamato lo stesso De Kooning, "La carne è la ragione per cui è stata inventata la pittura ad olio".
Circa due decenni dopo la sua morte nel 1997, il pittore olandese-americano rimane uno dei giganti dell'arte moderna. Ora, i suoi fan hanno un nuovo motivo per essere entusiasti: opere precedentemente sconosciute presumibilmente dipinte da de Kooning durante gli anni '70 dovrebbero colpire il mercato questo autunno.
Secondo Melissa Klein del New York Post, David Killen, gallerista del Chelsea, ha scoperto i dipinti, oltre a una tela che attribuisce al modernista svizzero-tedesco Paul Klee, in un magazzino acquistato l'anno scorso per $ 15.000. Le 200 tele ospitate al suo interno erano originariamente appartenute al conservatore d'arte Orrin Riley, che gestì un'attività di restauro dal suo studio di Manhattan fino alla sua morte nel 1986. Dopo la morte nel 2009 della compagna di Riley, Susanne Schnitzer, i lavori trascorsero nove anni in un limbo come Gli esecutori della coppia hanno cercato di rintracciare i loro proprietari originali.
"Se guardi attentamente [i dipinti], puoi vedere che ci sono lievi lacrime e buchi qua e là", Killen dice a Anthony G. Attrino di NJ.com . "Credo che siano stati dati a Orrin per essere restaurati dopo i proprietari assicurazione raccolta ".
Alla fine della loro ricerca, gli esecutori conservarono ancora centinaia di dipinti e, dopo aver ricevuto il permesso del procuratore generale dello Stato di New York di vendere la proprietà "abbandonata", decisero di offrire le opere alle case d'aste.
Una società di alto profilo ha rifiutato i dipinti, Killen racconta a Klein, ed è stato facile capire perché: "Ho pensato che fosse un mucchio di spazzatura", spiega il commerciante d'arte ad Attrino. "Ho visto il bello, il brutto e il cattivo. Nel complesso, ho pensato che fosse spazzatura, ma sono sempre alla ricerca di riempitivi ".
Killen offrì agli esecutori $ 75 per quadro, o $ 15.000 in totale, e si rassegnò a vendere le opere alle aste bimestrali della sua galleria. Quindi, mentre iniziava a caricare il contenuto dell'armadio di stoccaggio su un camion, vide diverse scatole etichettate come "de Kooning". All'interno c'erano sei dipinti, precedentemente identificati dagli esecutori come stampe marcatamente meno preziose, che sembravano recare lo stile singolare dell'artista, e sebbene non potesse esserne sicuro, Killen sapeva che la scoperta poteva essere la chiave per recuperare il suo investimento (e poi alcuni).
Per verificare l'autenticità delle opere, Killen si rivolse all'ex assistente di de Kooning, Lawrence Castagna, e ad un esperto che fornì la sua opinione sulla condizione di anonimato, riferisce Henri Neuendorf per Artnet News .
"Secondo me, sono [de Koonings]", dice Castagna al Post 's Klein. "Non ci sono dubbi."
Castagna crede che le opere siano state dipinte da De Kooning negli anni '70. A quel tempo, l'artista stava perseguendo un nuovo interesse per la scultura e modificando il suo stile pittorico, realizzando "grandi opere astratte in toni vivaci con gesti più semplici e contenuti" rispetto ai dipinti precedenti, secondo l'educazione all'arte moderna senza fini di lucro Art Story. Le opere non hanno suscitato molto interesse quando hanno debuttato per la prima volta, dice Castagna, e alla fine del decennio, de Kooning aveva iniziato a mostrare segni di demenza. Nonostante sia ostacolato dagli effetti devastanti della malattia, ha continuato a lavorare durante gli anni '80, dipingendo la sua ultima opera nel 1991.
Secondo AFP, l'esperto anonimo consultato da Killen ha anche affermato che i dipinti erano autentici de Koonings.
"Riesco a vedere nei suoi occhi, sta tremando", spiega Killen. "Ha detto: 'Questo è esattamente quello che stava facendo de Kooning negli anni '70, uno dopo l'altro.'"
La Fondazione Willem de Kooning non autentica le opere, quindi per Killen sarà difficile ottenere una verifica ufficiale. Sebbene il rivenditore abbia informato le fondamenta della sua scoperta, Neuendorf di Artnet News scrive che non ha ancora ricevuto una risposta ufficiale.
La reazione del mondo dell'arte alla scoperta resta da vedere. Marion Maneker di Art Market Monitor ha espresso scetticismo sulla storia, scrivendo: “Se queste opere dovessero essere accettate come de Koonings, non sono opere importanti. Ma questi piccoli abstract degli anni '70 hanno fatto bene sul mercato ultimamente (il che rende la loro scoperta un po 'troppo al naso, come si suol dire). ”Altri, come Castagna, stanno celebrando la possibilità di far rivivere sei de Koonings dimenticati.
Killen svelerà i dipinti nella sua galleria stasera e sul pavimento dell'asta verrà l'autunno 2018.
