Due botti di vino piene di escrementi umani, frammenti di sabbia e ghiaia, ossa di animali e una serie di rifiuti dell'epoca rinascimentale hanno permesso agli archeologi danesi di mappare le abitudini alimentari e igieniche di un quartiere di Copenaghen del 17 ° secolo.
Gli archeologi hanno trovato le botti, che sono state convertite in servizi igienici nella metà del XVII secolo, mentre eseguivano lavori di scavo nel distretto centrale di Kultorvet nel 2011, riferisce Andrew Masterson di Cosmos . Le latrine di fortuna erano originariamente ospitate nel cortile di una casa di città ma finirono sigillate sotto il suolo quando fu costruita una strada nel 1680. Grazie a ciò, le botti rimasero intatte - ed eccezionalmente ben conservate - per oltre 300 anni.
I ricercatori del Museo Nazionale di Danimarca, dell'Università di Copenaghen e del Museo di Copenaghen hanno recuperato campioni di depositi organici trovati nelle botti per analizzarne il contenuto di grano, frutta e semi. Il team ha anche studiato tracce di polline e spore, uova di parassiti e ossa di animali. I risultati, pubblicati nel numero di agosto del Journal of Archaeological Science: Reports, suggeriscono che gli utenti delle latrine godessero di una ricca dieta di pane, pesce e carne, frutta, erbe e spezie.
"La maggior parte dei prodotti alimentari erano coltivati localmente", ha dichiarato in una nota Mette Marie Hald, ricercatrice senior presso il Museo Nazionale e autrice principale del documento, "ma alcune delle piante alimentari erano esotiche, dimostrando che era possibile comprare, ad esempio, chiodi di garofano, che sarebbero arrivati dall'Indonesia ".
Secondo Laura Geggel di Live Science, gli archeologi hanno scoperto prove di una vasta gamma di alimenti, tra cui aringhe, anguille, merluzzo, mele, lamponi, ciliegie e pane di segale. Hald dice a Geggel che i frutti originari della regione mediterranea, come fichi, uvetta e scorze di limone, erano probabilmente preparati come prelibatezze secche per impedire loro di rovinarsi durante il viaggio verso la Danimarca.
Oltre a evidenziare il contenuto di una tipica dieta danese del 17 ° secolo, le latrine rivelano le cattive condizioni sanitarie del periodo: vermi tondi, tenia e uova di verme erano presenti nei depositi. Il nematode e il lombrico vengono escreti con le feci umane e si diffondono attraverso gli alimenti contaminati da insufficiente lavaggio delle mani o dall'uso di materiale fecale come fertilizzante. La tenia si diffonde nell'uomo attraverso il consumo di carne cruda o poco cotta.
"I risultati mostrano che le condizioni igieniche erano piuttosto basse, con cibo contaminato e poco cotto servito, anche se questo non era insolito per l'epoca", afferma il documento. "Infezioni da parassiti come queste provocano malnutrizione e salute generale ridotta."
Tuttavia, Hald dice a Geggel che la dieta di questi residenti di Copenaghen era "davvero piuttosto sofisticata". I bassi standard di igiene erano comuni durante il periodo, ma a quanto pare non hanno impedito a Copenhagers di mangiare cibi gourmet.
Le botti, che secondo quanto riferito hanno origine dalla Renania, sono larghe 35 pollici ciascuna. Originariamente circondati da una tettoia di legno, furono scavati nel terreno e posti a circa 12 pollici di distanza. Sebbene le botti siano state utilizzate principalmente come latrine, la presenza di frammenti di sabbia, ghiaia e mattoni, nonché alcuni resti di piante e animali, suggerisce che fossero usate anche per lo smaltimento dei rifiuti.
Tracce di muschio, probabilmente utilizzate come carta igienica, sono state trovate accanto a ossa di animali frammentate, tra cui i resti di un gattino e un uccellino. L'assenza di segni di rosicchiamento su queste ossa, secondo il rapporto, suggerisce che non furono mangiati, ma spazzati nelle botti mentre un individuo puliva il cortile.
