Uno degli epicentri vitali della cultura europea, Praga è sopravvissuta quasi completamente intatta alle guerre degli ultimi due secoli. Oggi, la parte più suggestiva del centro storico della città è il Malá Strana, o "Piccolo Quartiere" sulla sponda occidentale del fiume Moldava: i suoi tranquilli vicoli, che si snodano tra palazzi e chiese al Castello di Praga, hanno ancora la ossessionato, aspetto dei fratelli Grimm che avevano alla fine del XVIII secolo. Qui, per i visitatori è facile fotografare artisti del calibro di Giacamo Casanova, anche se nei suoi anni crepuscolari, navigando sui sentieri acciottolati di Praga nei suoi calzoni e parrucca in polvere, in una delle sue visite dal vicino Castello Duchcov. Inizialmente, il cupo stile medievale della capitale ceca potrebbe sembrare una strana scelta di pensionamento per l'enorme veneziano che fuggì dalla sua amata città natale nel 1783 dopo aver offeso potenti figure lì. Ma guarda un po 'più da vicino e lo spirito di Casanova è ovunque. "Praga è una città gotica baroquata da artisti italiani", spiega Milos Curik, una guida culturale ceca. "Fu qui che il Rinascimento italiano raggiunse per la prima volta il nord Europa"
Oggi, gli antichi edifici di Malá Strana nascondono ancora interni sgargianti. Sbircia attraverso le finestre chiuse e uno probabilmente vedrà i bar di design che non sarebbero fuori posto a Barcellona o New York. Durante la mia recente visita, mi sono svegliato all'interno di un monastero del 14 ° secolo adornato con arte orientale: gli ambientalisti urbani hanno supervisionato il suo rinnovamento da parte di Mandarin Oriental, usando una miscela esotica di influenze ceche e asiatiche. Anche la spa dell'hotel è stata costruita sulle fondamenta di una cappella medievale, che può ancora essere ammirata attraverso il pavimento di vetro. E lo stesso Casanova sarebbe stato gratificato nell'apprendere che lo staff offre un opuscolo su "I dieci migliori posti per baciare a Praga" - il Ponte Carlo all'alba è particolarmente propizio - e un Carnevale in stile veneziano è ora un momento clou della stagione invernale di Praga, completo di balli in maschera, teatro di strada e sfilate.
Ma di tutte le arti, la musica è sempre stata al centro della reputazione della città. Una delle storie più seducenti sul soggiorno di Casanova in Boemia - ora parte della Repubblica Ceca - è che conobbe Mozart a Praga nel 1787 e che lavorò al libretto di Don Giovanni, la grande opera su un Lotario compulsivo per niente a differenza dello stesso Casanova. Oggi, rintracciare la saga poco conosciuta fornisce una chiave meravigliosa per la città.
Per seguire il sentiero Casanova, la mia prima tappa è stata l'Istituto Italiano di Cultura, che fu fondato come ospedale gestito dai Gesuiti nei primi anni del 1600, completo di un chiostro sereno e una chiesa affrescata. Grazie alla sua vasta biblioteca, l'edificio divenne presto un punto di ritrovo per gli italiani espatriati, che iniziarono a vivere lungo la stessa strada, Vlašská Ulice. "È sicuro al 99, 9 per cento che Casanova è arrivato in questo edificio nel momento in cui è arrivato a Praga", ha dichiarato il regista, dott. Paolo Sabatini. “Era il cuore della comunità italiana in città. La Boemia era un grande rifugio per gli italiani. C'erano artisti, scrittori, tecnici, ingegneri italiani, molti dei quali sfuggivano alle accuse dell'Inquisizione [romana] ".
Secondo il biografo Ian Kelly, autore di Casanova: l'attore Love Priest Spy, Casanova incontrò per la prima volta un vecchio amico veneziano Lorenzo da Ponte, un collega libertino che era ora il librettista di Mozart, dopo aver scritto sia Il flauto magico che Le nozze di Figaro . All'epoca l'opera italiana era un po 'a corto di mania a Praga e Casanova era stato a lungo rapito dalla forma d'arte. (Uno dei suoi episodi più memorabili nel suo libro di memorie, La storia della mia vita, è la sua relazione giovanile con una cantante lirica mascherata da castrato). Casanova e da Ponte hanno partecipato regolarmente a concerti nel ritiro rurale dei patroni delle arti locali Josefina e Fratišek Dušek. Chiamata Betranka, questa villa alla periferia di Praga era il luogo in cui si mescolavano con altre celebrità artistiche - incluso, si ritiene, il trentunenne Mozart.
Di tutte le arti, la musica è sempre stata al centro della reputazione di Praga (Francesco Lastrucci) 
Lo spirito di Casanova è ovunque nella capitale ceca di Praga. (Francesco Lastrucci) 
Mozart venne per la prima volta a Praga con sua moglie Costanza nel gennaio 1787, per un'esibizione de Le nozze di Figaro . (Francesco Lastrucci) 
I tranquilli vicoli di Praga, che si snodano tra palazzi e chiese fino al Castello di Praga, hanno ancora l'aspetto infestato dei fratelli Grimm che avevano alla fine del XVIII secolo. (Francesco Lastrucci) 
Lo stesso Casanova sarebbe stato gratificato nell'apprendere che lo staff offre un opuscolo su "I dieci migliori posti per baciare a Praga" - il Ponte Carlo all'alba è particolarmente propizio (Francesco Lastrucci) 
Negli ultimi anni della sua vita, Casanova scrisse le sue memorie nel castello di Duchcov, vicino a Praga. (Francesco Lastrucci) 
Una delle storie più seducenti sul soggiorno di Casanova in Boemia - ora parte della Repubblica Ceca - è che conobbe Mozart a Praga nel 1787 e che lavorò al libretto di Don Giovanni, la grande opera su un Lotario compulsivo per niente a differenza dello stesso Casanova. (Francesco Lastrucci) 
Il Teatro degli Stati di Praga è dove Mozart ha presentato per la prima volta Don Giovanni nel 1787. (Francesco Lastrucci) Mozart venne per la prima volta a Praga con sua moglie Costanza nel gennaio 1787, per un'esibizione de Le nozze di Figaro . Fu lieto di scoprire che la sua opera ricevette un'accoglienza euforica in città, mentre a Vienna era passato di moda. "Qui non parlano altro che Figaro", ha registrato Mozart nel suo diario. “Nulla viene suonato, cantato o fischiato tranne Figaro. Nient'altro che Figaro. Certamente un grande onore per me! ”Di conseguenza, ha deciso di presentare in anteprima il suo nuovo lavoro, Don Giovanni, in città. Tornò a Praga in ottobre con il libretto incompiuto di da Ponte in mano, e si trasferì nella Bertramka, su invito dei Dušeks, per completarlo furiosamente.
Oggi, la Bertramka è aperta al pubblico come un piccolo museo di Mozart, quindi ho preso un tram per la periferia di Praga. La tenuta è ora circondata da strade ruggenti, anche se una volta dentro le porte, rimane un'enclave di serenità, con giardini che ospitano ancora concerti estivi. I reperti sono scarsi: nel 2009, la maggior parte degli arredi e degli strumenti sono stati trasferiti al Museo della musica ceca di Malá Strana, inclusi due pianoforti suonati dallo stesso Mozart - ma la villa stessa trasuda ancora un ambiente elegante e artistico. L'unico impiegato vende una serie di incisioni di visitatori famosi, tra cui un virtuale Who's Who dell'élite culturale del 18 ° secolo: insieme a Mozart, da Ponte e Casanova, i Dušek hanno ospitato il giovane Beethoven e il poeta tedesco Goethe.
L'affermazione che Casanova lavorò su Don Giovanni fu fatta risalire nel 1876 da Alfred Meissner nel suo libro Rococo Bilder, basato sulle note di suo nonno, che era professore e storico a Praga ed era il confidente dei musicisti alla premiere dell'opera del 1787 a il Teatro degli Stati. Secondo i musicisti, Casanova ha visitato il teatro durante le prove di ottobre, quando Mozart distribuiva gli ultimi brani musicali in frammenti sconnessi. I membri del cast sono diventati così frustrati che hanno bloccato Mozart in una stanza e gli hanno detto che non sarebbe stato liberato fino al termine dell'opera. A quanto pare Casanova ha convinto lo staff a rilasciare il compositore, che ha completato la serata quella sera, mentre Casanova ha perfezionato il libretto in diverse scene chiave.
Vi sono forti prove circostanziali a supporto del rapporto di Meissner: sappiamo che da Ponte non era a Praga in ottobre, quando furono apportate le modifiche dell'ultimo minuto al libretto, ma Casanova lo era. Tuttavia, il racconto prese una forma più sostanziale nei primi anni del 1900, quando i ricercatori scoprirono degli appunti tra le carte di Casanova di Castle Duchcov che sembravano mostrarlo mentre lavorava su una scena chiave di Don Giovanni .
Mentre il manoscritto del libro di memorie di Casanova risiede ora a Parigi, i suoi documenti personali sono finiti nell'archivio statale ceco, un enorme edificio in un paesaggio tenebroso di epoca comunista lontano dall'affascinante centro storico di Praga. Il mio tassista si è perso diverse volte prima di trovarlo. Una volta dentro, una guardia di sicurezza mi ha indirizzato verso una squallida anticamera, dove ho dovuto chiamare gli archivisti su un antico telefono nero. Un impiegato con la barba lunga in una giacca con cappuccio mi ha prima aiutato a compilare gli infiniti moduli di domanda in ceco, prima che finalmente venissi portato in una stanza di ricerca senza finestre e illuminata al neon per incontrare l'archivista capo, Marie Tarantová.
Nonostante il protocollo della guerra fredda, tutti sono stati molto utili. Tarantová spiegò che quando i comunisti nazionalizzarono la proprietà aristocratica ceca nel 1948, lo stato ereditò una vasta serie di scritti di Casanova che erano stati conservati dalla famiglia Waldstein, che un tempo possedeva il castello Duchcov. "Abbiamo le lettere, le poesie, le opere filosofiche, le opere di geometria, i piani per una fabbrica di tabacco di Casanova, perfino i trattati sulla fabbricazione del sapone", ha detto, dell'autore selvaggiamente prolifica. “Ci sono 19 casi. È impossibile sapere tutto quello che c'è dentro. Non ho mai contato il numero di pagine! ”
Presto Tarantová posò davanti a me le due pagine di note coperte nell'elegante e distintiva sceneggiatura di Casanova; in essi ha rielaborato le linee dell'Atto II, scena X, di Don Giovanni, in cui il Don e il suo servo Leporello sono stati scoperti in uno stratagemma che prevedeva lo scambio di vestiti e identità. "Nessuno sa se era davvero coinvolto nella stesura del libretto o se stava solo giocando con lui per proprio divertimento", ha detto Tarantova. Secondo il biografo Ian Kelly, "l'interesse ravvicinato e la conoscenza precisa del nuovo testo recitato sostengono che (Casanova) sia stato coinvolto nella sua creazione". Con Da Ponte via, è abbastanza fattibile che Mozart abbia invitato il 62 -anno scrittore italiano, la cui reputazione di seduttore era conosciuta in tutte le corti d'Europa, per aiutare con il testo. Casanova è stato anche tra il pubblico quando l'opera è stata presentata in anteprima il 29 ottobre. "Anche se non ci sono prove definitive che ha lavorato al libretto", riassume il casanovista americano Tom Vitelli, "Penso che il resoconto di Meissner sia probabilmente vero, almeno per alcuni estensione."
L'ultima sera, ho assistito a uno spettacolo al maestoso Teatro degli Stati, dove Don Giovanni suona ancora in repertorio. L'edificio dorato è uno degli ultimi teatri d'opera del XVIII secolo intatti in Europa, ed è stato usato come set per Amadeus e il biopic di Beethoven Immortal Beloved . Una piccola targa di bronzo nella buca dell'orchestra segna il punto in cui Mozart doveva dirigere quella notte nel 1787. (Il suo interno è cambiato in un solo aspetto: la combinazione di colori rosso e oro è stata cambiata in blu e oro dopo il Velvet Rivoluzione del 1989 - il rosso era associato all'odiato regime comunista.)
A questa storica esibizione - che ebbe un enorme successo, provocando una standing ovation - Casanova si sedette in un box box dietro le quinte. Quando in seguito gli è stato chiesto da un amico se avesse visto l'opera, Casanova avrebbe riso, "Visto? L'ho praticamente vissuto! ”L'anno successivo iniziò a scrivere le sue memorie romantiche nel castello di Duchcov.
Scrittore collaboratore della rivista, Tony Perrottet è l'autore di Napoleon's Privates e The Sinner's Grand Tour: A Journey through the Underbelly of Europe ; www.sinnersgrandtour.com
