Con l'avvicinarsi del 40 ° anniversario dello sbarco sulla luna il 20 luglio, curatori e conservatori del National Air and Space Museum stanno lucidando i manufatti dell'Apollo 11. Questa mattina, un progetto di tre giorni ha iniziato a sostituire il film plastico alluminato color oro sul modulo lunare dell'Apollo 11, situato al primo piano del museo.
I lander lunari furono usati durante la discesa sulla superficie lunare e servirono da base mentre gli astronauti dell'Apollo erano sulla luna. I lander non dovevano tornare sulla Terra. Il lander da 8.650 libbre, alto quasi 23 piedi del museo, LM-2 (abbreviazione di Lunar Excursion Module), era un veicolo di prova, ma un precedente test di LM-1 a bordo dell'Apollo 5 nel 1968 andò senza intoppi. LM-2 rimase legato alla terra e venne al museo nel 1971.
I materiali che coprono il modulo, incluso il film alluminizzato, aiuterebbero a proteggere la sua struttura interna da temperature estreme e micrometeoroidi. Quando mi sono fermato, gli stagisti nel dipartimento di conservazione del museo erano su scale che brillavano le parti metalliche del modulo mentre Paul Fjeld, l'appaltatore del progetto, e Amanda Young, uno specialista del museo, hanno lavorato per rimuovere la pellicola, che poi hanno usato come modelli per tagliando i nuovi fogli. Pezzi di lamina d'oro erano sparsi per terra. È stato come la mattina di Natale per Allan Needell, curatore della divisione della storia dello spazio.
"Non ho mai visto cosa c'è sotto la pellicola, e sono qui da 25 anni", ha detto Needell, che ha sottolineato dove un'antenna, poi coperta, ha causato il rigonfiamento della pellicola.
Alcune riparazioni sono state fatte all'LM-2 nel corso degli anni, ma questo progetto, ha affermato Needell, è "il più grande e di gran lunga il più coscienzioso".
"È responsabilità dello Smithsonian preservare il più possibile l'autenticità dell'oggetto originale", ha aggiunto. Fjeld, un artista dello spazio con il programma artistico della NASA che ha condotto un progetto simile sull'LM-13 al Cradle of Aviation Museum di Long Island, e ha costruito tutti i modelli storicamente accurati utilizzati nella serie HBO di Tom Hanks "Dalla terra alla Moon ", è stato introdotto per fare il lavoro. Il team di conservazione utilizza solo i tipi originali di nastro, pellicola e tecniche.
"È un hardware squisito di un tipo che non vediamo molto", ha detto Needell. "La gente ha visto la fotografia di Neil Armstrong scendere dalla scala, ma vedere l'attrezzatura crea un certo contesto." L'LM-2 presto assomiglierà molto all'Apollo 11 Eagle (LM-5) che si stabilì alla Tranquility Base nel 1969 e fece la storia.
Se vai al museo oggi o domani, puoi vedere la squadra in azione. E segna il tuo calendario: ci sono diversi eventi in programma per celebrare l'atterraggio sulla luna.
L'LM-2 sarà anche oggetto della colonna "Oggetto a portata di mano" nel numero di settembre della rivista Smithsonian .
