Dal professore di filosofia all'icona globale dell'attivismo e della giustizia sociale, il lavoro di Angela Davis ha avuto un impatto duraturo sulla storia nera in America.
Ora 74, Davis è nota per il suo attivismo radicale su questioni come la detenzione di massa. Ma una nuova collezione acquisita dalla Harvard University darà maggiore visibilità a tutto il suo lavoro.
Kris Snibbe di The Harvard Gazette riferisce che la Schlesinger Library, parte del Radcliffe Institute for Advanced Study dell'università, ha acquisito l'archivio di documenti, lettere, documenti e fotografie di Davis che ne traccia la vita e l'evoluzione come studiosa e attivista.
In una dichiarazione, Davis afferma che il suo archivio riflette mezzo secolo del suo "coinvolgimento in attivisti e collaborazioni accademiche che cercano di espandere la portata della giustizia nel mondo" e ha espresso il suo piacere di avere i suoi documenti risiedere tra le opere di altre attiviste donne nere, tra cui la poetessa June Jordan e la studiosa legale Patricia J. Williams.
Davis è nato in Alabama segregato nel 1944 da genitori attivisti. Nel 1969, prima ancora di insegnare la sua prima lezione, fu licenziata dalla sua posizione di insegnante all'Università della California, a Los Angeles, per essere stata comunista - un ordine consegnato dall'allora governatore Ronald Reagan, scrive Jennifer Schuessler sul New York Times . È diventata famosa per il suo lavoro a favore di tre detenuti neri della California, noti come i fratelli Soledad, accusati di aver ucciso una guardia carceraria bianca.
Il professore di Harvard Henry Louis Gates Jr. dice a Snibbe che l'eredità di Davis è fondamentale per comprendere l'attivismo della seconda metà del 20 ° secolo negli Stati Uniti. "È di enorme importanza per la storia del pensiero politico e dell'attivismo politico della politica di sinistra o progressista e della storia della razza e del genere negli Stati Uniti dalla metà degli anni '60." Dice Gates. "Nessuno ha un aspetto più importante ruolo, e ora gli studiosi saranno in grado di studiare l'arco del suo pensiero, il modo in cui si è evoluto e la sua profondità, avendo accesso ai suoi documenti. "
Tra i documenti della collezione ci sono un manoscritto dell'autobiografia del 1974 di Davis, che include note e commenti della sua amica, la vincitrice del Premio Pulitzer Toni Morrison; una foto di Davis in posa con Fidel Castro; e nastri da "Angela parla", il suo programma radiofonico.
L'archivio include anche manufatti come il suo famoso poster "Wanted", collegato al processo in cui è stata accusata di omicidio. Nel 1970, le pistole che Davis aveva acquistato furono usate in un fallito tentativo di liberare i fratelli Soledad che causarono la morte di quattro persone, riferisce Schuessler. È stata arrestata e accusata di omicidio, rapimento e accuse di cospirazione criminale.
Quel caso ha attirato l'attenzione globale, innescando una campagna "Free Angela". Fu assolta da una giuria tutta bianca nel 1972.
Sebbene all'epoca l'FBI abbia sequestrato molti dei suoi documenti, Snibbe scrive che la raccolta contiene anche un diario di 120 pagine che ha tenuto durante il processo.
La biblioteca non ha rivelato quanto ha pagato per l'archivio, che ha acquistato direttamente da Davis, scrive Schuessler. L'acquisizione è stata resa possibile dall'Hutchins Center for African & African American Research di Harvard.
Proteggere i documenti di Davis è stato un lavoro in corso. Il primo curatore della biblioteca per la razza e l'etnia Kenvi Phillips, assunto come primo curatore della biblioteca per la razza e l'etnia nel 2016, ha incontrato Davis nella sua casa di Oakland l'anno scorso per iniziare a raccogliere e imballare 151 scatole di documenti.
Attualmente, la biblioteca sta ordinando e digitalizzando il materiale, che sarà disponibile per la ricerca entro il 2020. Ma Snibbe riferisce che le persone interessate all'archivio non dovranno aspettare così a lungo per un picco all'interno: una serie di eventi nel 2019 richiederà luogo per riconoscere l'archivio, tra cui una mostra e una conferenza con la stessa Davis.
