La piccola isola di Delos offre una finestra eccezionalmente ricca sul mondo degli antichi greci. I visitatori possono vagare tra i santuari, i teatri e le case opulente che si rifanno alla lunga storia dell'isola come centro religioso, politico e commerciale, che prosperò intorno all'VIII secolo a.C. fino ai giorni dei romani. Oggi, l'intero l'isola, che misura appena 1, 3 miglia quadrate, è un sito archeologico. Ma rari tocchi di modernismo sono ora arrivati a Delos. Come riporta Hakim Bishara per Hyperallergic, l'artista contemporaneo britannico Antony Gormley ha installato una serie di sculture sull'isola, segnando per la prima volta in 5000 anni che Delos è stata la patria di nuove opere d'arte.
Intitolata SIGHT, l'installazione presenta 29 delle "forme del corpo" tipiche di Gormley, sculture a grandezza naturale che l'artista crea in gran parte sulla base di calchi del proprio corpo. Cinque sono stati commissionati appositamente per l'installazione di Delos. Le sculture ora possono essere trovate arroccate tra i templi, le agore, i teatri e gli affioramenti rocciosi del sito che si affacciano sul mare.
Il Consiglio Archeologico Greco ha approvato all'unanimità l'installazione di Gormley e Demetrios Athanasoulis, capo del dipartimento di antichità delle Cicladi, dice alla Guardiana Helena Smith che spera che SIGHT aiuti i visitatori moderni a impegnarsi con la topografia antica in nuovi modi. "Essere limitati alla lettura accademica del significato storico di qualsiasi sito è piuttosto vecchio stile", afferma.
Ma portare VISTA sull'isola piena di storia non è stato un processo semplice. Delos era sacro per gli antichi greci, che credevano che fosse il luogo di nascita di Apollo e di sua sorella gemella Artemide. Durante il periodo classico, l'isola fu il quartier generale della lega di Delo, un'alleanza militare di antichi stati greci. Dopo che fu dichiarato porto franco nel 167 a.C., Delos sbocciò anche come un importante hub commerciale. Il sito è ora un monumento del patrimonio mondiale dell'UNESCO e Athanasoulis e i suoi colleghi hanno impiegato 18 mesi per formulare un piano per l'installazione delle sculture in modo da non danneggiare l'archeologia.
L'artista Antony Gormley posa accanto alla sua scultura "Rule". (Milos Bicanski / Getty Images) Una scultura, per esempio, è stata montata su una replica di un'antica colonna, secondo Smith. La pietra artificiale è stata aggiunta alle rocce che ora supportano le sculture di Gormley, perché "a Delos anche le rocce sono considerate sacre", dice a Smith Elina Kountouri, co-curatrice dell'installazione e direttore di Neon, l'organizzazione artistica che ha commissionato il progetto.
Gli elementi hanno posto un altro problema. Quando il team ha tentato di installare un'opera di "Another Time", una serie di 100 forme del corpo, nel mare a nord dell'isola, è stata colpita da "forza-sette galassie e onde fino a tre o quattro metri", Gormley racconta a Harry Seymour del quotidiano Art .
"Le fondamenta sono state piegate alla rovina", aggiunge l'artista.
Le straordinarie forme del corpo di Gormley sono apparse ovunque da un fiume scozzese ai tetti di Manhattan. Gran parte del lavoro dell'artista contempla la relazione del corpo con lo spazio e il tempo, rendendo l'antico terreno di Delos un'ambientazione adatta per la sua ultima installazione. Ma Gormley, che ha vinto il premio Turner nel 1994 ed è stato nominato cavaliere nel 2013, non dà per scontata l'opportunità di mostrare il suo lavoro in un ambiente che non è stato toccato dagli artisti moderni per migliaia di anni. Come racconta Smith of the Guardian, l'esperienza è stata "un privilegio straordinario e una responsabilità straordinaria".
