Il Cile ha già 36 parchi nazionali, 49 riserve nazionali e 15 monumenti naturali, ma ne prenderanno presto uno in più, senza dover costruire centri di accoglienza, percorsi o altri progetti infrastrutturali necessari per creare uno spazio pubblico accessibile.
Questo è tutto curato da Conservación Patagonica, un'organizzazione no profit avviata da Kristine Tompkins, ex CEO di Patagonia, la società di abbigliamento. Conservación Patagonica sta costruendo il parco con l'intenzione di donarlo al governo cileno una volta che sarà operativo. L'organizzazione lo ha fatto prima, in particolare in Argentina, dove nel 2002 hanno donato il Parco Nazionale del Monte Leon al governo argentino.
La scrittrice di viaggi Dana De Graff ha scritto della sua esperienza lavorativa per Conservación Patagonica nel nascente Parque Nacional Patagonia per il sito Web di Intelligent Travel di National Geographic:
Avere un parco nazionale come cortile era esaltante. Avevo libero accesso a sentieri, montagne, laghi, fiumi, vallate, foreste, picchetti e praterie. Il paesaggio mi ha portato spesso alle lacrime e non piango facilmente. Ho visto volpi, cavalli, cervi, guanaci, fenicotteri e lepri su una base quotidiana; una volta vidi un puma che sfrecciava fuori dalle praterie e si strappò su e sopra una collina.
Certo, non è sempre stato facile vivere in un posto così isolato. Le chiusure di strade a causa di frane, ghiaccio e fango facevano parte della vita quotidiana, Internet era lento o inesistente e il machismo era (ed è) una realtà sempre presente. L'inverno, con la sua oscurità e solitudine, è stata la stagione più difficile per me da sopportare; Tuttavia, ho ottenuto un apprezzamento per il vino in scatola e il calore di una semplice stufa a legna.
Il parco è tecnicamente aperto al pubblico ora, ma la Conservación Patagonica chiede ai visitatori di essere il più autosufficienti possibile se scelgono di visitare prima che il parco si apra ufficialmente al pubblico questo dicembre.
L'intero sforzo è costato milioni di dollari ed è stato salutato da molti ambientalisti. Ma ci sono ancora alcune controversie sul progetto, come ha scoperto Bloomberg Businessweek il mese scorso:
Il Patagonia Park è anche diventato un parafulmine per rimostranze locali. Nel passaggio da bovini e ovini al turismo, affermano i leader locali, il parco è costato lavoro alla regione, ha lasciato le famiglie degli allevatori indigenti e ha aumentato i prezzi del bestiame. Proprio come gli allevatori americani combattono la reintroduzione dei lupi nel Wyoming, i critici dei Tompkins affermano anche che studiare i puma, piuttosto che ucciderli, ha portato a perdite di bestiame sulle proprietà confinanti. Inoltre, la gente del posto e persino accademici stranieri lamentano che nel loro zelo per proteggere la fauna selvatica, i Tompkines porteranno all'estinzione culturale i gaucho, i cowboy della Patagonia.
Kristine e Doug Tompkins sperano che, dato il tempo, le relazioni miglioreranno e saranno in grado di avere una relazione reciprocamente vantaggiosa con la comunità locale.
Come Doug Tompkins ha detto a Businessweek:
"Non puoi convincere tutti a concordare su qualsiasi cosa, ovunque", dice Doug. “Ma quello che scopri è che con un parco nazionale quasi tutti sono d'accordo dopo il fatto. Questa è la cosa interessante In tutto il mondo, i parchi affrontano una feroce opposizione locale. Passano cinque, 10 anni e quell'opposizione evapora. ... Se tu andassi a West Yellowstone e dicessi loro che avrebbero ritirato il Parco Nazionale di Yellowstone, beh, avrebbero minacciato di spararti o di cancellarti come un matto. Ma se torniamo a Yellowstone — wow, all'inizio c'era una sorta di opposizione. ”
