Dal 2009, l'artista Jason deCaires Taylor ha immerso quasi 500 statue al largo della costa di Cancún. Situata all'interno del National Marine Park del Messico, la sua galleria sottomarina comprende nature morte e figure umane che riposano nel "riposo spettrale", come un recente articolo del New York Times descrive in modo così eloquente.
Circa 750.000 persone visitano ogni anno l'area marina protetta, e molti snorkelisti e sub si dedicano a nuotare nello splendido Museo Subacuático de Arte di Taylor, a soli 15 minuti di barca dalla costa. Dopotutto, come Taylor sollecita sul suo sito Web personale, il suo parco di sculture sommerse è "una delle più grandi e ambiziose attrazioni di arte artificiale subacquea al mondo".
The Holy Man, Depth 5m, Punta Nizuc, Mexico. Per gentile concessione di Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) Intrecciata indissolubilmente nell'arte è la scienza. Le sculture sono intenzionalmente posizionate appena fuori dalla scogliera mesoamericana. "L'idea è che le sculture sottraggano i visitatori alla barriera corallina naturale e riducono una parte della pressione su di essa", afferma Taylor. Le sue opere d'arte, allo stesso tempo, forniscono una solida struttura per la costruzione di scogliere. Le sculture sono realizzate in un cemento di tipo marino resistente al pH e attraente per coralli, spugne e tunicati; hanno anche buchi e fessure in cui le creature marine possono nascondersi.
All'inizio dell'esperimento, è difficile dire se l'installazione artistica sia uno strumento di conservazione efficace. Alcuni scienziati sostengono che piantare sculture artificiali sul fondo del mare sia troppo dannoso per gli ecosistemi per essere benefico, mentre altri, che vedono più pro che contro, stimano che il corallo crescerà e mascherano completamente le figurine entro un decennio.
Taylor, esperto sub e fotografo subacqueo, fotografa regolarmente le sue sculture per registrare eventuali cambiamenti. Ma, con il suo numero di sculture che si arrampica a centinaia, Taylor ammette che sta diventando sempre più difficile monitorarli tutti.
Heather Spence, biologa marina e dottoranda presso il Hunter College di New York City, ha incontrato Taylor due anni fa, mentre svolgeva attività sul campo a Cancún. Lei e Taylor hanno iniziato a parlare di come avrebbero potuto documentare scientificamente i cambiamenti, come l'arrivo di nuove specie, nel sito del museo nel tempo. "Ero tipo, perché non seguiamo i cambiamenti acusticamente?" Dice Spence.
Un abile suonatore di violoncello e viola de gamba, Spence ha un vero interesse per la bioacustica. Ha suggerito di collegare idrofoni ad alcune delle sculture esistenti di Taylor. L'artista, tuttavia, ha pensato che sarebbe stato più bello costruire una scultura completamente nuova attorno al concetto. "Abbiamo deciso di fare 'The Listener'", afferma Taylor.
L'ascoltatore. Per gentile concessione di Jason deCaires Taylor (www.underwatersculpture.com) "The Listener" è una figura umana a grandezza naturale coperta nelle orecchie. Taylor ha invitato un gruppo di scolari, da 8 a 12 anni, da Cancún nel suo studio per un seminario. Insegnò loro come creare calchi di persone e, a loro volta, gli studenti si offrirono volontari per farsi modellare le orecchie. Per due anni dentro e fuori, Taylor ha lavorato a "The Listener". Alla fine di maggio, la scultura è stata dispiegata in acqua a circa 13 piedi di profondità nel sito del museo di Punta Nizuc. All'interno, Spence ha installato un registratore acustico ecologico, sviluppato congiuntamente dall'Università delle Hawaii e dall'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica; da allora ha registrato clip di 30 secondi ogni 15 minuti.
“Questo particolare esperimento ci sta dando la possibilità di monitorare lo sviluppo di una nuova barriera corallina. Mentre le cose iniziano a crescere sulla scultura e si sviluppa questa barriera corallina artificiale, possiamo seguirla acusticamente ", afferma Spence. "Non è mai stato fatto prima."
Spence ha in programma di recuperare il primo set di dati audio dal disco rigido interno del registratore questo autunno, molto probabilmente ad ottobre. "Parte di qualcosa di così nuovo è che non sai cosa troverai", dice. Spence inizierà ascoltando alcuni campioni casuali per ottenere un quadro generale di come funziona il sistema di registrazione e che tipo di suoni sta raccogliendo. Quindi, ascolterà specie particolari e seguirà gli schemi nel tempo.
Spence attribuisce al suo orecchio allenato musicalmente per la sua capacità di abbinare i suoni agli organismi. I gamberi schioccanti, e forse le aragoste, dice, dovrebbero essere i protagonisti. In alcuni casi, Spence può identificare il Noisemaker fino al livello della specie. "Quando ci sono abbastanza dati, sai a cosa si riferisce quel particolare richiamo di una specie", dice. Ad esempio, sono state condotte ricerche sulle chiamate di accoppiamento di castagnole. “Se senti quella chiamata, sai che non ci sono solo castagnole nella zona, ma stanno generando. Puoi effettivamente ottenere informazioni piuttosto dettagliate dai suoni ", afferma Spence.
Taylor sta già facendo un brainstorming su come le sue opere d'arte, che informano la scienza, possano ri-informare l'arte. "Sono molto interessato a fare qualcosa con i dati audio", afferma. Forse un film.
(A sinistra) L'ascoltatore. (In alto a destra) Gli studenti le cui orecchie sono state espresse. (In basso a destra) L'apparecchio di registrazione del suono. Per gentile concessione di Jason deCaires Taylor. (Www.underwatersculpture.com)
