Il 3 luglio 2008, Québécois si incontrerà con dozzine di artisti - acrobati, musicisti e persino un sosia di Samuel de Champlain - in Place de l'Assembée-Nationale, la piazza di fronte al Parlamento del Quebec, per augurare a Quebec City bonne anniversaire nel suo 400 ° compleanno. Nelle vicinanze, eleganti grattacieli torreggeranno sopra la nuova Quebec City, mentre i cavalli trascinano le carrozze sui ciottoli dietro le mura turrite della Città Vecchia del Quebec.
Negli ultimi 400 anni, la città (e la provincia) del Quebec è stata controllata da Francia, Gran Bretagna e infine dal Canada. Nel 1995, un referendum sulla sovranità fece quasi del Quebec una nazione indipendente. Oggi, mentre la provincia sta affrontando un calo delle nascite, la sua crescita futura dipenderà sempre più dagli stranieri. Gli statistici prevedono che entro il 2030 l'immigrazione potrebbe essere l' unica fonte di crescita demografica del Canada. Alcuni Québécois temono che l'influenza straniera diluisca la loro cultura. Ma uno sguardo alla storia mostra che il cambiamento stesso è fondamentale per l'identità del Quebec.
Quando Samuel de Champlain arrivò nel luglio 1608, dichiarò il Quebec la migliore posizione per l'insediamento della Nuova Francia. La logica della colonizzazione francese includeva i vecchi standard - oro, gloria e diffusione della religione - nonché la rivalità con gli inglesi e il desiderio di pellicce.
Nel corso del 1600, i francesi hanno combattuto contro i popoli indigeni, compresi gli irochesi. Tuttavia, la Nuova Francia di Champlain stabilì la sua permanenza nella regione, sviluppando persino una relazione reciprocamente vantaggiosa con gli Uroni e gli Algonki. In parte, l'interazione è risultata dal reciproco interesse per il commercio (le canoe e le racchette da neve degli indigeni per le pentole e i fucili di rame dei francesi).
Con il secolo successivo continuò la fame di supremazia territoriale tra le potenze europee, che combatté in tutto il mondo dal 1756 al 1763, in quella che divenne nota come la guerra dei sette anni. Nel 1759, nella zona della vecchia Quebec, ora conosciuta come Battlefields Park, la famosa "sottile linea rossa" delle truppe britanniche affrontò i francesi e vinse Quebec City. Sia il marchese francese Montcalm che il generale britannico James Wolfe morirono in seguito alla battaglia, quest'ultimo notoriamente apprese della sua vittoria poco prima della sua scomparsa. Nel 1763, il trattato di Parigi pose fine alla guerra e concesse ufficialmente la Nuova Francia alla Gran Bretagna.
Una volta che gli inglesi presero il controllo del Canada, temettero che i loro sudditi si ribellassero contro il nuovo governo e fecero in modo di consentire ai francesi di conservare gli elementi chiave della loro società, incluso il loro codice civile e le pratiche cattoliche.
Quindi, nel 1791 gli inglesi divisero la regione nell'Alto Canada, che sarebbe stato sotto il controllo anglofono, o lealista britannico; e il Canada inferiore, con Quebec City come centro, per i francofoni.
Una carrozza trainata da cavalli e auto a Quebec City (Adam Ruben) 
Frontenac Hotel di Quebec City nella vecchia Quebec e nella città bassa (Adam Ruben) 
Città bassa di Quebec City (Adam Ruben) Nel 1837 e nel 1838, i ribelli armati nell'Alto e nel Basso Canada si ribellarono senza successo contro il dominio britannico, spingendo la Gran Bretagna a unire l'Alto e il Basso Canada nella Provincia del Canada nel 1841. Con la benedizione del British North America Act del 1867, Nuova Scozia, Nuova Brunswick e la Provincia del Canada (Quebec e Ontario) si unirono per diventare il Dominio del Canada. Il Canada aggiunse le province della British Columbia nel 1871, l'isola del Principe Edoardo nel 1873 e Alberta e Saskatchewan nel 1905. Sempre più il Canada si governò da solo; alla fine degli anni 1920, la Gran Bretagna aveva concesso al Canada uno status autonomo all'interno del suo impero.
Negli anni '60, dopo anni di presenza anglofona, Québécois pensava che l'eredità francese fosse in pericolo di perdere il suo posto nella regione. Jarrett Rudy, il direttore degli studi del Quebec alla McGill University di Montreal, descrive questa era come un tempo di onnipresenti segni di lingua inglese, quando una persona poteva camminare per le strade di Montreal o Quebec City e "non aveva alcun senso che la città fosse effettivamente dominata dai francofoni ". Poi venne la Carta della lingua francese del 1977, nota anche come Bill 101, che richiedeva l'uso del francese per i segni negli affari, nel governo e nelle istituzioni pubbliche, o, come dice Rudy, "Questo è quando McDonald ha perso l'apostrofo".
Il crescente sentimento separatista ha indotto un referendum del 1980 condotto dalle Parti Québécois sull'opportunità del Quebec di perseguire la sovranità. Circa il 60 percento della provincia ha votato no . Un secondo referendum nel 1995 si avvicinò molto di più alla ratifica; Il 50, 6 percento era contrario, mentre il 49, 4 percento era per sovranità.
Oggi, potrebbe esserci meno senso di urgenza nel preservare la cultura francofona, poiché gli adulti più giovani sono cresciuti in un periodo in cui la lingua francese dominava il paesaggio.
Questo luglio, il Quebec celebrerà il suo 400 ° anniversario con un mix diversificato e incoraggiante di canadesi alla ricerca di un'altra nuova identità.
