Samuel Langhorne Clemens, in arte Mark Twain, è nato in Florida, nel Missouri, circa 175 anni fa. Autore di classici letterari come Le avventure di Huckleberry Finn, Il principe e il povero e Uno yankee del Connecticut a King Arthur's Court, il famoso spirito di Twain lo rende attuale tanto quanto lo era un secolo fa .
"Ricordo di aver letto The Celebrated Jumping Frog della Contea di Calaveras come prima elementare", afferma il curatore Frank Goodyear della National Portrait Gallery. Sebbene molti possano essere stati introdotti a Twain attraverso il curriculum della loro scuola, le sue opere persistono a causa della loro voce forte e del senso stravagante della storia. Twain è "pioneristico perché ha portato i dialetti nella letteratura", ha continuato Goodyear. Aveva un "vivo interesse per le debolezze umane" ed era in grado di "comprendere le vere carenze, ansie e ipocrisie" che rendono i suoi personaggi così credibili.
Questa intimità creata con i suoi lettori potrebbe spiegare il successo fuggevole della sua autobiografia recentemente rilasciata e non depurata (versioni di cui sono state pubblicate prima nel 1924, 1940 e 1959), ma questa è stata rilasciata nella sua interezza 100 anni dopo la sua morte, come Twain richiesto.
Lo stesso Twain ha parlato in dettaglio della morte:
"Penso che non diventeremo mai veramente e sinceramente noi stessi fino a quando non saremo morti - e non fino a quando non saremo morti anni e anni. Le persone dovrebbero iniziare a morire e sarebbero oneste molto prima." - Come citato in Mark Twain in Eruzione di Bernard DeVoto
E della sua stessa morte:
"È stato riferito che ero gravemente malato - era un altro uomo; morendo - era un altro uomo; morto - di nuovo l'altro uomo ... Per quanto posso vedere, nulla rimane da segnalare, tranne che sono diventato uno straniero. Quando lo senti, non ci credi. E non prenderti il disturbo di negarlo. Basta solo alzare la bandiera americana nella nostra casa di Hartford e lasciarlo parlare. " - Lettera a Frank E. Bliss, 04/11/1897
Forse con questa autobiografia, possono emergere nuove sfaccettature dello scrittore apparentemente trasparente, ma molto complesso. "È umano e i suoi personaggi sono umani", afferma Goodyear. "È genuino e autentico ... tutti amano Mark Twain."
