La mia compagna di stanza mi ha recentemente chiesto di prendere alcune bottiglie di nettare di agave per lei al negozio. Lavora in un ristorante e lo usava per un cocktail d'autore. Non volendo sembrare ignorante, ho accettato. Non avevo idea di cosa fosse. Quando sono arrivato al negozio, l'ho trovato seduto innocentemente vicino al miele. Sembrava abbastanza simile.
Per iniziare, un'introduzione: il nettare di agave è un dolcificante naturale, più dolce del miele ma più sottile, che deriva dalla pianta di agave. (La varietà più dolce, l'agave blu, è la pianta da cui nasce la tequila.) L'agave è una coltura importante nelle regioni messicane di Jalisco, Michoacán, Guanajuato e Tamaulipas. Il succo dal centro della pianta viene riscaldato ed elaborato per produrre uno sciroppo.
Il nettare di agave viene commercializzato come un'alternativa salutare agli altri zuccheri e gli americani stanno prendendo l'esca. Secondo un articolo del Los Angeles Times del 2009, le vendite di prodotti di agave sono più che triplicate tra il 2003 e il 2007.
Il nettare di agave è amato dai vegani in cerca di un sostituto del miele. (Il dibattito sul fatto che il miele sia vegano o meno è in corso da molto tempo.)
Un punto di forza del nettare di agave è il tipo di molecola di zucchero che gli conferisce la sua dolcezza. Zucchero da tavola, saccarosio, si decompone in due zuccheri più semplici, fruttosio e glucosio. Il nettare di agave può essere composto fino al 90% di fruttosio, sebbene la percentuale vari da produttore a produttore e possa arrivare al 55%. Non è chiaro, tuttavia, che il fruttosio sia più salutare del glucosio o dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio correlato e recentemente diffamato.
Quando si tratta di esso, il nettare di agave è ancora zucchero. Per citare Kantha Shelke, un chimico alimentare specializzato in alimenti naturali, dall'articolo del Los Angeles Times, "Uno zucchero è uno zucchero è uno zucchero".
