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Nonostante la loro barbara reputazione, i norvegesi dell'era vichinga in genere lavoravano come agricoltori anziché come cacciatori. Ma nuove prove archeologiche rivelano che, all'estero, si adattarono rapidamente allo stile di vita dei cacciatori. Durante la loro permanenza in Groenlandia nel 14 ° secolo, le foche costituivano tra il 50 e l'80% della loro dieta.
I ricercatori canadesi e danesi arrivarono a questa conclusione dopo aver conosciuto 80 scheletri norreni. Hanno analizzato i rapporti isotopici del carbonio per capire le abitudini alimentari del Vichingo, che hanno rivelato tracce dei loro antichi pasti. Sebbene arrivassero in Groenlandia con bestiame islandese e attrezzi agricoli, probabilmente dovettero iniziare rapidamente a catturare le foche come necessità per sopravvivere, prendendo spunto dagli Inuit locali che erano arrivati in Groenlandia circa un secolo prima.
In passato, gli archeologi si sono chiesti perché alla fine i norvegesi siano fuggiti dalla Groenlandia, ipotizzando che un disastro naturale o una scarsità di cibo hanno ricondotto il mare. Ma questa nuova scoperta racconta una storia diversa. "Semmai si sarebbero annoiati di mangiare le foche ai margini del mondo", affermano i ricercatori in una nota.
Verso la fine dell'occupazione norrena in Groenlandia, le giovani donne diventarono sempre più scarse in luoghi gravi, il che implica che le donne in particolare stavano raccogliendo negozi e stavano tornando ad est. Mentre le donne decollavano, la popolazione non poteva più autosostenersi.
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