Dovrebbe essere illegale mantenere segreto il tuo stato di HIV? La maggior parte degli stati concordano sul fatto che dovrebbe. Quarantacinque stati hanno leggi contro le persone sieropositive che non rivelano il loro status durante il sesso, atti di prostituzione, scambi di aghi o durante la donazione di organi, sangue o sperma. Alcuni di questi stati rendono anche illegale per le persone sieropositive mordere o sputare qualcuno, sebbene non sia mai stato provato che né mordere né sputare trasmettano il virus.
Dal 1990, circa 250-300 persone sieropositive sono state perseguite negli Stati Uniti per trasmissione criminale, che di solito è definita come la mancata divulgazione dello stato sieropositivo come intento a nuocere. Lo Iowa ha forse le più severe leggi sulla trasmissione criminale nel paese, che emettono condanne a 25 anni di carcere e lo stato di reato per tutta la vita a coloro che non riescono a rivelare il loro stato sieropositivo.
Nicole Pasulka di Mother Jones riporta un caso che esemplifica la severità di queste leggi:
La legge dello Iowa non richiede che il partner sessuale a rischio di trasmissione contragga effettivamente il virus e i pubblici ministeri hanno persino vinto casi in cui è stato usato un preservativo.
Questo è quello che è successo a Nick Rhoades. Sebbene lui e Adam Plendl abbiano usato il preservativo quando hanno fatto sesso e Plendl non ha contratto l'HIV, Rhoades è stato arrestato e accusato di trasmissione criminale dell'HIV. Si è dichiarato colpevole su consiglio del suo avvocato ed è stato condannato a 25 anni di prigione.
Le leggi attuali riflettono ancora la legislazione elaborata due decenni fa. Il Ryan White Care Act del 1990 ha finanziato programmi di trattamento e prevenzione dell'HIV locali e statali, ma ha anche richiesto agli stati di criminalizzare la trasmissione intenzionale dell'HIV. Nel tentativo di aggiornare e modificare questa legislazione, nel settembre 2011 la rappresentante della California Barbara Lee ha introdotto la legge REPEAL.
Il disegno di legge sostiene che la trasmissione intenzionale è rara; che la criminalizzazione della trasmissione "mina il messaggio di sanità pubblica secondo cui tutte le persone dovrebbero praticare comportamenti che proteggono se stessi e i loro partner dall'HIV e da altre malattie a trasmissione sessuale"; e che l'aspettativa di vita delle persone con HIV è aumentata negli anni da quando la maggior parte delle leggi è stata approvata, quindi la loro gravità non riflette i progressi della medicina.
Illinois e Iowa si sono anche mossi per modificare le leggi a livello statale. Tuttavia, i nuovi emendamenti proposti non sono perfetti.
Mentre gli oppositori delle leggi sulla trasmissione criminale in Illinois accolgono il disegno di legge come un miglioramento, sono critici nei confronti di una disposizione che modificherebbe la legge dello stato e consentirebbe ai tribunali di accedere ai risultati dei test HIV per perseguire la trasmissione criminale. Il timore, il difensore legale Owen Daniel-McCarter ha detto a Chicago Phoenix, è che "può dissuadere qualcuno dal sottoporsi al test perché non c'è modo di provare un crimine".
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