I paesi più poveri tendono ad essere i più vulnerabili alle catastrofi naturali, in parte perché non dispongono di strumenti adeguati per vederli arrivare. Prevedere eventi come grandi tempeste o inondazioni richiede stazioni meteorologiche piene di sensori e attrezzature, che possono costare fino a decine di migliaia di dollari. Ma i ricercatori dell'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) e USAID pensano di poter presto offrire una soluzione molto più economica.
Questi ricercatori hanno sperimentato strumenti di previsione stampati in 3D e affermano che una stazione fornita con i loro strumenti dovrebbe costare solo circa $ 200, riferisce Popular Science . Questo è molto meno della maggior parte delle stazioni meteo domestiche sul mercato, che vanno da centinaia a migliaia di dollari. Per finire, saranno in grado di ridurre i costi di manutenzione quando si rompe qualcosa nella stazione meteorologica: poiché la maggior parte delle parti sono stampate, sarà molto più facile effettuare sostituzioni a livello locale.
USAID descrive il processo di assemblaggio di una stazione meteorologica:
Innanzitutto, Martin Steinson, project manager e ingegnere meccanico UCAR, crea progetti di computer 3D per ogni parte di una stazione meteorologica. Quindi, una stampante 3D a microonde trasforma questi progetti in realtà - fondendo spesse bobine di plastica in sottili fili che si sovrappongono l'uno sull'altro per formare i componenti di una stazione meteorologica sofisticata e perfettamente funzionante. La stampa è così precisa che una volta stampati tutti i pezzi, possono essere assemblati a mano e la nuova stazione meteorologica viene finalmente portata online.
Sul campo, la stazione raccoglie misurazioni relative a temperatura, pressione, umidità, pioggia e vento che sono memorizzate in un piccolo computer delle dimensioni di un iPhone. Da qui, i dati possono essere trasmessi agli esperti meteorologici, che li useranno per le loro previsioni.
Dopo aver testato le stazioni di Boulder, in Colorado, l'estate scorsa, i ricercatori hanno presentato i loro risultati alla Conferenza mondiale delle Nazioni Unite sulla riduzione del rischio di catastrofi del mese scorso. Ora hanno in programma di lanciare un progetto pilota in Zambia.
Queste stazioni non saranno utili solo in tempi di crisi; ad esempio, i bollettini meteorologici giornalieri potrebbero aiutare gli agricoltori a sapere cosa aspettarsi per aumentare i loro anni. “Negli Stati Uniti il tempo è molto accessibile. Puoi attivare le notizie, cercare online o utilizzare un'app sul telefono. È facile dare per scontata la possibilità di controllare il tempo ”, ha dichiarato la responsabile del progetto Kelly Sponberg. "Ma in molti paesi in via di sviluppo, le previsioni meteorologiche sono state limitate a causa dell'elevato costo dei sistemi meteorologici".
