L'Abbazia di Westminster è una delle attrazioni turistiche più popolari della Gran Bretagna, ma la stragrande maggioranza dei visitatori non ha mai visto la sua migliore caratteristica: la vista degli interni dal triforium, uno spazio utilizzato come attico ai piani superiori dell'Abbazia. È stato chiamato "la vista più bella d'Europa" da Sir John Betjeman, ex poeta vincitore della Gran Bretagna. Quel spazio viene trasformato in un museo e, nel processo di ripulitura, riferisce Maev Kennedy di The Guardian, i ricercatori hanno scoperto 30.000 frammenti di vetrate nel corso di secoli di cambiamenti nell'Abbazia, che da allora sono stati conservati e sono stati ricostituiti in nuovi display per una torre di recente costruzione.
Kennedy riferisce che l'archeologo Warwick Rodwell notò per la prima volta i frammenti di vetro scintillare tra polvere e sporcizia mentre setacciava attraverso profonde fosse a forma di cono nelle soffitte dell'Abbazia. "Una volta che ho visto il bicchiere, il penny è caduto", ha detto. “Mi sono reso conto che si trattava di un tesoro, non di spazzatura, e avremmo dovuto esaminarne ogni centimetro. Gli operai pensavano che fossi pazzo. "
In effetti, Rodwell e il suo team hanno condotto uno scavo archeologico completo, eliminando ogni centimetro cubo di fuliggine e polvere in secchi e scrutando il disordine alla ricerca di vetro e altri manufatti. I frammenti di vetro furono smistati e portati nello studio delle vetrate della Cattedrale di Cantebury, che crea, ripristina e pulisce le vetrate da tutta la Gran Bretagna. Lì i restauratori hanno fotografato ogni frammento e hanno cercato di mettere insieme ciò che potevano.
"Ci sono puzzle su puzzle su puzzle", dice Leonie Seliger, che guida il progetto. "Abbiamo un pezzo di vetro vittoriano, tutto il resto è medievale, tra cui migliaia di pezzi di grisaglia dipinta a fiori dalle finestre che nessuno sapeva fosse stata nell'abbazia - gli antiquari del XIX secolo che strisciavano dappertutto non vi fecero riferimento., quindi devono essere già svaniti senza lasciare traccia. "
L'abbazia di Westminster, l'edificio gotico nel cuore di Londra, iniziò come abbazia benedettina nel 10 ° secolo e dal 1066 fu sede di incoronazione per re e regine d'Inghilterra e del Regno Unito. Nel 1245, Enrico III iniziò a rinnovare il grande spazio nell'Abbazia visto oggi. Serve anche come luogo di riposo per 3.300 notabili dal Regno Unito tra cui re, regine, politici, scienziati e scrittori, come Charles Dickens e Rudyard Kipling, che riposano nell'Angolo del Poeta dell'Abbazia. Mentre l'Abbazia aveva un precedente museo, è stata chiusa nel 2015 e sarà sostituita dal nuovo spazio nell'attico che sarà chiamato Queen's Diamond Jubilee Galleries.
Il vetro non è l'unica fantastica scoperta fatta durante la pulizia del triforium. John Bingham di The Telegraph riferisce che gli storici che esplorano lo spazio hanno rimosso e catalogato migliaia di manufatti mentre si preparavano per la costruzione del museo. C'erano vecchie porte di quercia, sedie simili a troni, dozzine di statue e molti pezzi di pietre rotte cadute dall'Abbazia nel corso dei secoli.
In un altro articolo, Kennedy riporta che sono state trovate anche armature reali, un memoriale per l'autore di "The Beggar's Opera" e il pappagallo di peluche più antico del mondo. Molti dei manufatti saranno esposti nel museo quando verrà inaugurato, previsto per giugno 2018.
Mentre la Queen's Diamond Jubilee Gallery metterà in evidenza la storia delle vetrate dell'Abbazia, altre finestre sono ancora in evoluzione. Molte vetrate del XVI secolo nella Lady Chapel, che ospita le tombe di Elisabetta I e Maria, regina degli scozzesi, furono distrutte durante la seconda guerra mondiale durante il Blitz e, negli ultimi anni, l'Abbazia di Westminster le ha sostituite con nuova arte. Nel 2000, l'artista del vetro colorato Alan Younger ha contribuito con nuove finestre e, nel 2013, la cappella ha aggiunto altre progettate da Hughie O'Donoghue.
Nota del redattore, 2 gennaio 2017: Questa storia riporta erroneamente che Jane Austen è sepolta nell'Angolo del Poeta dell'Abbazia di Westminster. In effetti, lo scrittore è sepolto nella Cattedrale di Winchester nell'Hampshire. Una piccola tavoletta fu dedicata in suo onore a Poet's Corner nel 1967. Inoltre, questo pezzo erroneamente si riferiva all'Abbazia come a una cattedrale. È un "Royal Peculiar".
