Il South Dakota è noto come la terra dei "Grandi volti, dei grandi luoghi" per una buona ragione. Da est a ovest, praterie tentacolari, terreni agricoli e laghi glaciali scintillanti si trasformano in montagne e aspri calanchi. Un giorno potresti fare un kayak sul cristallino Sylvan Lake, andare in bicicletta attraverso le pinete di abete rosso e ponderosa del Custer State Park e ammirare le maestose facce del Mount Rushmore National Memorial e del Crazy Horse Memorial. Un giorno dopo, potresti passeggiare sul sentiero che Lewis e Clark hanno preso una volta a Spirit Mound e lungo il fiume Missouri mentre esploravano l'Occidente. Le strade panoramiche attraversano il South Dakota e sono uno dei modi migliori per apprezzare i paesaggi unici dello stato. Percorri i ponti di legno a forma di "treccia" sulla montuosa Peter Norbeck Scenic Byway e attraversa le terre di cinque tribù di nativi americani mentre segui il fiume Missouri sulla National Scenic Byway dei Nativi americani. Un altro percorso popolare è Spearfish Canyon, un tratto di 22 miglia che passa da imponenti scogliere calcaree, cascate e un torrente di montagna impetuoso.

Durante questo scenario mutevole, la storia è sempre presente. Osserva gli antichi campi fossili in cui un tempo si aggiravano le bestie preistoriche, si trovano faccia a faccia con i presidenti degli Stati Uniti sul Monte Rushmore o segui le orme di leggende dei nativi e del selvaggio West come Crazy Horse, Calamity Jane e Wild Bill Hickok. Tra una destinazione e l'altra, potresti fermarti in una delle numerose tappe della città, tra cui il Wall Drug Store e il suo gigantesco dinosauro animatronic. Mentre il South Dakota abbraccia il passato, è allo stesso tempo in continua evoluzione. Esplora la crescente scena culinaria di Sioux Falls in luoghi come CH Patisserie o passeggia per l'Art Alley graffiato a Rapid City. Ovunque tu vada, il South Dakota è pieno di momenti che durano una vita.

Rifatevi gli occhi con le immagini qui sotto, comprese le selezioni del concorso fotografico annuale Smithsonian.com e scoprite perché è necessario rendere il South Dakota la vostra prossima destinazione di viaggio.

Un toro di bisonte americano nel Parco nazionale Badlands. Le strade panoramiche sono uno dei modi migliori per apprezzare i vari scenari del South Dakota. Conosciuta come Monte Rushmore, questa scultura di montagna di Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt rappresenta la nascita, la crescita, lo sviluppo e la conservazione della nazione. Ogni volto è alto 60 piedi e dovrebbe durare 7 milioni di anni. (Cody Nations, Smithsonian.com Photo Contest Archives) La torre di fuoco Black Elk Peak si affaccia sul Custer State Park. Le escursioni autunnali sono particolarmente belle in montagna. (Trevor Hawkins / Dipartimento del Turismo del South Dakota) Il lago Sylvan nel Custer State Park è rinomato per le sue acque vetrose. Canoe, kayak e pedalò sono disponibili a noleggio presso una locanda vicina. (Dipartimento del Turismo del South Dakota) Il fiume Missouri scorre verso Pierre / Fort Pierre, nel Dakota del Sud. Lewis e Clark sono sbarcati qui notoriamente oltre 200 anni fa. (Dipartimento del Turismo del South Dakota) Il campeggio nel Parco nazionale Badlands è un'esperienza ultraterrena. Addormentarsi sotto un baldacchino di stelle. (Erik Fremstad, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Il pomeriggio bagna il Parco nazionale Badlands alla luce dorata. Milioni di anni fa, il parco era un antico fondale marino. (Karen Alizzi, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Guglie aghiformi si alzano dalle Black Hills. L'alba illumina i calanchi. (Lidija Kamansky, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Una mucca texana fa una pausa su una montagna. (Kyle Fosse, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Scopri l'eredità delle nove tribù di nativi americani del South Dakota in un tradizionale Powwow. (Mark Paul, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Una volta completato, il Crazy Horse Memorial sarà la scultura di montagna più alta del mondo, a un'altezza di 563 piedi dal suolo. (Dipartimento del Turismo del South Dakota) Il cranio di un mammut può essere visto nel sito dei mammut a Hot Springs, nel Dakota del Sud. Un dinosauro di 80 piedi accoglie i visitatori del Wall Drug Store, una delle attrazioni stradali più famose al mondo. (Tony Webster / Flickr Creative Commons) Goditi un caffè da 5 cent e ciambelle fatte in casa al Wall Drug. (Dipartimento del Turismo del South Dakota) L'unico Corn Palace al mondo è un'altra popolare attrazione lungo la strada. I murales fatti di mais adornano le pareti e cambiano per riflettere il tema di ogni anno. (bl0ndeeo2 / Flickr Creative Commons) Conosciuta come Deadwood, questa città della corsa all'oro del 1870 divenne un monumento storico nazionale nel 1961. Qui, segui le orme delle leggende del Vecchio West come Wild Bill Hickok e Calamity Jane. (Sharon Mollerus / Flickr Creative Commons) Iniziato nel 2005 come progetto artistico pubblico, Art Alley è un tributo vivente alla comunità creativa di Rapid City. I suoi murales e opere d'arte sono in continua evoluzione. (Brandon Vizenor / Flickr Creative Commons) Circa 1.300 bufali vagano liberamente attraverso Custer State Park. Uno degli eventi più attesi del parco è l'annuale Buffalo Roundup, che si svolge l'ultimo venerdì di settembre. (Bob Willis, Smithsonian.com Photo Contest Archives) Sioux Falls, la città più grande del Sud Dakota, ospita oltre 650 ristoranti e negli ultimi anni ha vissuto un boom culinario.

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