Alcuni giorni fa, gli scienziati di Londra hanno svelato il primo hamburger coltivato in laboratorio creato da cellule staminali prelevate dal tessuto muscolare della mucca. Le piccole strisce di carne sintetica sono state raccolte in granuli e infine modellate nel tortino di hamburger srotolato davanti alle telecamere.
Sebbene i critici alimentari a portata di mano concordino sul fatto che l'hamburger si sentisse come una vera carne in bocca e avesse un sapore buono, la maggior parte della copertura dell'evento è arrivata con una forte dose di snark, di solito accompagnata da colpi di persone che mordevano direttamente hamburger grandi, spessi e succosi dalla mucca.
Ma alla base c'era la scienza - con la ricerca finanziata dal co-fondatore di Google Sergey Brin, che era motivato ad aiutare a trovare modi più fantasiosi e rispettosi del pianeta per produrre cibo. Come ha detto, "Se quello che stai facendo non è visto da alcune persone come fantascienza, probabilmente non è abbastanza trasformativo".
Quest'estate è stata piena di storie del genere, dove in superficie la scienza può sembrare strana, ma è stimolata dal pensiero innovativo che scopre qualcosa di nuovo sul mondo o che può fare la differenza nel modo in cui viviamo un giorno. Eccone altri 10:
1) Tanto per il respiro di menta: la scorsa settimana, gli scienziati cinesi hanno condiviso l'ultimo esempio del perché la scienza spesso non è carina. Hanno riferito di essere stati in grado di coltivare denti rudimentali dall'urina umana. Tecnicamente, hanno trapiantato cellule staminali dall'urina nei topi e quelle cellule sono state in grado di trasformarsi in cose squallide che ricordano i denti: avevano cellule che formavano polpa, dentina e smalto. Mentre un giorno erano solo circa un terzo della cosa reale, un giorno, come hanno scritto i ricercatori sulla rivista Cell Regeneration, i dentisti potrebbero essere in grado di piantare piccoli germogli nella mascella che sono iniziati nelle urine.
2) Adoro il suono delle slot machine al mattino. Sembra ... vincente: e gli scienziati dell'Università di Waterloo in Canada affermano che in base alla loro analisi, la cacofonia emanata dalle slot machine non solo rende il gioco più eccitante, ma può anche far pensare ai giocatori di aver vinto più volte di hanno effettivamente. Tutto quel rumore, hanno suggerito gli scienziati, può far sentire le perdite come vittorie.
3) In quale altro modo potremmo mostrare quanto era grande quello che è scappato ?: Uno dei momenti salienti dell'incontro annuale della Society for Experimental Biology in Spagna il mese scorso è stata la presentazione della Cornell University Andrew Bass, che sostiene che parlare con il nostro le mani possono avere le sue radici nei pesci. Esatto, pesce. Bass, dal nome appropriato, afferma che la sua ricerca indica che le origini evolutive del legame tra linguaggio e gestualità possono essere ricondotte a un compartimento nel cervello di un pesce. E quella parte del suo cervello, osserva Bass, permette a un pesce di vocalizzare e gesticolare simultaneamente con le sue pinne pettorali.
4) Quando le rocce urlano: chi sapeva che i vulcani “urlano” prima che esplodano? Va bene, non è un lamento di sangue che coagula - più come una vibrazione armonica - ma in alcuni casi, come il vulcano Redoubt dell'Alaska, la montagna emette un suono così forte da poter essere effettivamente udito dagli umani. Uno studio pubblicato a luglio afferma che nel caso di Redoubt, il suono - acuto e in aumento di volume - è prodotto da una serie di piccoli terremoti causati da rapidi movimenti di magma spinti dalla pressione della costruzione prima di un'eruzione.
5) Sono troppo sexy per questa grotta: mentre siamo in tema di rumore della natura, dai un sostegno al pipistrello maschio. Apparentemente è abbastanza il cantante romantico, secondo una ricerca del professore di biologia del Texas A&M Mike Smotherman, almeno quando si tratta di attirare un compagno. In breve, un pipistrello maschio deve rincorrere l'inseguimento: ha meno di un secondo per catturare l'attenzione di una femmina mentre vola a 30 piedi al secondo. Se la fa fermare, allora mescola le sue canzoni per farla divertire abbastanza a lungo da riuscire a risolvere la questione.
6) Devono ascoltare alcune slot machine: uno studio della Duke University su scimpanzé e bonobo non solo ha scoperto che le scimmie sono veloci nel lanciare bizze quando le cose non vanno come previsto, ma che possono diventare particolarmente agitate quando giocano e perdono . In una parte della ricerca, le scimmie potevano scegliere di accettare una porzione molto piccola di cibo o attendere più a lungo per una porzione più ampia di un pasto che non erano in grado di vedere. Se la scommessa è stata ripagata, le scimmie sono state in grado di abbattere un grande aiuto del loro frutto preferito. Ma se non ha funzionato e si sono conclusi con un grande ammasso di qualcosa come i cetrioli, sono usciti o hanno cercato di cambiare la loro scelta all'ultimo minuto. I ricercatori hanno anche scoperto che gli scimpanzé erano entrambi più disposti ad aspettare cibo e giocatori molto più grandi dei bonobo.
7) Ma aspetta fino a quando non avranno un carico del loro primo canguro: Okay, vieni con me su questo: se i marziani esistessero e se volessero fare una vacanza di fuga, ma in un posto che sembrava ancora un po 'come a casa, avrebbero dirigersi verso l'outback australiano. Così dice la geologa dell'Università di Sydney Patrice Rey, che crede che la terra rossa nella parte centrale del continente potrebbe essere molto simile a quella che si trova su Marte. Ha studiato perché si possa trovare prezioso opale in tutto il luogo lì, ma quasi ovunque sulla Terra, e crede che abbia iniziato a formarsi quando un mare gigante che copriva gran parte dell'Australia ha iniziato a prosciugarsi circa 100 milioni di anni fa, condizioni simili a quelle visto sulla superficie di Marte.
8) Il primo nano sorriso: gli scienziati della Georgia Tech hanno ricreato il dipinto più famoso del mondo - la Gioconda - sulla tela più piccola del mondo - una superficie di circa un terzo della larghezza di un capello umano. La nano-arte, intitolata "Mini Lisa", ha lo scopo di dimostrare una tecnica in cui un microscopio a forza atomica viene utilizzato per variare la concentrazione superficiale delle molecole. Da Vinci lo scienziato sarebbe elettrizzato, da Vinci l'artista, non tanto.
9) Dimostrami che tieni a cuore : gli umani provano sensazioni molto più positive nei confronti di un robot che si prende cura di loro di quello di cui devono prendersi cura. Secondo uno studio condotto da un team internazionale di scienziati, le persone pensano che un robot che sembra cercarli sia più intelligente e più umano di quello che sembra aver bisogno di aiuto. I ricercatori affermano che ciò li aiuta a capire meglio come far fidare gli umani nei robot.
10) Quando non c'è abbastanza cervello per andare in giro: E infine, i ricercatori che usano un gioco a tema zombi hanno scoperto che le persone sotto pressione tendono a prendere decisioni stupide quando si evacua un edificio. In effetti, maggiore era la pressione esercitata dai giocatori, maggiore era la probabilità che si attenessero alle vie di evacuazione che conoscevano, anche se intendevano impiegare più tempo a fuggire. Lo studio, riportato il mese scorso, faceva parte della vera scienza incorporata in un evento ZombieLab tenutosi al Museo della Scienza di Londra all'inizio di quest'anno.
Bonus video: ecco una clip del test del gusto del primo hamburger in vitro . E un'animazione che spiega come il tessuto muscolare di una mucca si trasforma in un hamburger, anche se sicuramente non lo rende molto appetitoso.
Bonus bonus video: ecco come si mescolano scienza e zombi.
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