Nelle settimane in cui i cittadini britannici hanno votato per lasciare l'Unione europea in un referendum nazionale, il governo del Regno Unito ha visto la sua parte di tumulto politico. In seguito ai risultati della votazione, l'allora Primo Ministro e il sostenitore di "Remain" David Cameron hanno annunciato che si sarebbe dimesso e ora è stato sostituito dal suo successore, Theresa May. Ma mentre Cameron ha ufficialmente lasciato la residenza e gli uffici del Primo Ministro in 10 Downing Street a Londra, almeno uno dei suoi incaricati rimarrà al servizio di maggio: un gatto soriano marrone e bianco di nome Larry.
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"È il gatto di un funzionario pubblico e non appartiene ai Cameron — rimarrà", dice un funzionario del governo alla BBC.
Larry arrivò per la prima volta in 10 Downing Street nel 2011, quando Cameron lo adottò da una casa di salvataggio nella speranza che il felino avrebbe aiutato a gestire un'infestazione da topo che affliggeva la residenza del Primo Ministro. Come primo gatto a detenere il titolo di Chief Mouser nell'ufficio del gabinetto, nel corso degli anni Larry è diventato un volto familiare dentro e intorno all'edificio.
"Larry trascorre le sue giornate salutando gli ospiti a casa, ispezionando le difese di sicurezza e testando mobili antichi per un pisolino di qualità", scrive un sito web ufficiale del governo che descrive in dettaglio la storia di 10 Downing Street. “Le sue responsabilità quotidiane includono anche la contemplazione di una soluzione per l'occupazione del topo della casa. Larry afferma che questo è ancora 'in fase di pianificazione tattica' ”.
Tuttavia, nonostante sia pubblicizzato come un "buon ratter" con "un forte inseguimento e un istinto di caccia", alcuni rapporti suggeriscono che Larry non è bravo nel suo lavoro come le dichiarazioni ufficiali potrebbero indurre a credere. In effetti, Larry ha dovuto affrontare un severo controllo per rallentare il lavoro, poiché il suo amore per i lunghi pisolini spesso ostacola i suoi compiti di caccia, riferisce Jack Goodman per Atlas Obscura . In un incidente, secondo quanto riferito, Cameron è stato costretto a lanciare una forchetta d'argento contro un topo per scacciarlo durante un incontro con altri funzionari del governo, anche dopo che Larry era stato imbarcato per gestire il problema. Tuttavia, nonostante la mancanza di progressi sul problema del mouse, Larry è riuscito a mantenere la sua posizione.
Mentre Larry potrebbe essere il primo gatto a detenere questo particolare titolo, non è il primo gatto a stabilirsi in 10 Downing Street. Durante gli anni 1920, il primo ministro Ramsay MacDonald portò con sé il suo gatto, Rufus d'Inghilterra, e, negli anni '30 e '40, il cosiddetto "Munich Mouser" corse dilagante in tutta la residenza, riporta la BBC. Negli anni '70, un gatto di nome Wilberforce prese la guardia. Dopo la pensione, fu sostituito da un randagio che vagò negli uffici durante la premiership di Margaret Thatcher (si chiamava Humphrey). L'ultimo gatto davanti a Larry a tenere la corte in 10 Downing Street era Sybil, che apparteneva all'ex cancelliere Alastair Darling. Tuttavia, secondo quanto riferito, non le importava della vita in città, e in seguito si ritirò con Darling a casa sua nella campagna scozzese.
Qualunque altro effetto la decisione di lasciare l'Unione Europea avrà sul governo del Regno Unito nelle prossime settimane, almeno la posizione di Larry come "miglior gatto" rimane assicurata.
