Quattro mesi fa, al mio arrivo a Sofia, in Bulgaria, per iniziare un tour in bicicletta di due mesi, ho incontrato un uomo ucraino di nome "slavo" nel mio ostello. Come me, era un ciclista appassionato e un avventuriero cronico e aveva viaggiato da solo in gran parte dell'Europa. Conosceva le regioni, le strade e le montagne della Bulgaria come angoli del suo cortile. Aveva anche pedalato l'intero bordo del Mar Mediterraneo, richiedendo persino una scorta di carri armati mentre costeggiava la costa dell'Algeria. La cosa preferita degli slavi da dire su questa nazione nordafricana era: “L'Algeria non è turistica. È terroristico. ”Lo disse circa una volta all'ora.
Slav viveva nell'ostello. Attivista ambientale e sociale, ha lavorato quotidianamente per promuovere il viaggio in bicicletta dentro e intorno a Sofia, la capitale della Bulgaria. Aiutava a condurre un giro in bici di massa critico ogni giovedì sera per le strade del centro cittadino e ogni pomeriggio guidava i turisti in gite guidate in bicicletta verso le principali attrazioni della città. In tal modo, Slav ottenne un leggero reddito e riuscì a sostenere uno degli stili di vita più stimolanti e a ruota libera che abbia mai incontrato.
La cosa divertente era che quest'uomo era un avversario veemente, come diceva, "la donna emancipata".
"Perché una donna deve intraprendere una carriera?", Ha detto Slav, che aveva 35 anni ed era già stato divorziato due volte. “Un uomo è il cacciatore e provvede alla sua famiglia. Una donna si prende cura della casa, cucina, pulisce, osserva i bambini. È stato così per migliaia di anni. Perché cambiare adesso? "
"Vai in bicicletta", ho sottolineato. “Gli antichi cacciatori no. Caccia?
Ha ammesso di no. Gli ho posto un'altra domanda: "E se una donna volesse andare in bici con te?" Si accigliò.
Molto tempo fa, in America, il ciclismo ha contribuito all'emancipazione (mi dispiace Slav). Susan B. Anthony, leader dei diritti civili, lo osservò nel 1896 quando affermò che “(andare in bicicletta) ha fatto di più per emancipare le donne di qualsiasi altra cosa al mondo. Mi alzo e mi rallegro ogni volta che vedo una donna cavalcare su una ruota. ”E quest'anno sono usciti due libri in cui gli autori discutono del ruolo storico della bicicletta nell'empowerment delle donne: è tutto sulla bici: l'inseguimento della felicità on Two Wheels di Robert Penn e Wheels of Change: come le donne hanno guidato la bicicletta per la libertà (con poche gomme piane lungo la strada) di Sue Macy. (Poiché la stagione fredda, umida e invernale dell'avventura in poltrona è alle porte, rivedrò presto questi libri in dettaglio.)
Oggi, le donne con più pedalata che mai sono appassionate motocicliste. Ad Amsterdam, New York, San Francisco, Roma e oltre, le donne si muovono silenziosamente e agilmente per le strade. Prendono la corsia, si uniscono a sinistra per girare, affermano i loro diritti di pendolari, accendono luci lampeggianti per la guida notturna e aggirano felicemente una delle malattie più cattive della società: l'ingorgo. Le più intrepide di queste donne a volte mettono i bagagli sulle loro biciclette e girano il mondo. Mentre pedalano, la bicicletta li carica di forza, spirito e indipendenza.
A Portland, la fiorente cultura della bicicletta pullula di migliaia di donne: il 31% della popolazione in bicicletta di un recente conteggio. Tra questi ci sono due importanti scrittori e ciclisti che stanno spingendo ulteriormente la rivoluzione della bicicletta: Elly Blue, una giornalista di Grist che ha creato una straordinaria serie online che esplora il valore sociale ed economico delle biciclette, e Ellee Thalheimer, un'istruttrice e scrittrice di yoga che ha lavorato con pedali e penne per promuovere l'esperienza elettrizzante e gratificante del cicloturismo.
Zen e l'arte della manutenzione della bicicletta: Thalheimer fissa un appartamento con la calma di uno yogi.
Questo, ho deciso, dovevo saperne di più, così recentemente ho parlato al telefono con Thalheimer, il cui sito web personale afferma addirittura: "Il tour in bici è una delle mie cose preferite di sempre".
Le ho chiesto perché.
"C'è solo qualcosa nel mettere tutte le valigie in sella a una bicicletta e partire per essere aperti a sperimentare qualunque cosa la strada ti porti quel giorno", ha detto. "Ti insegna ad essere aperto al mondo in un nuovo modo."
Il primo tour in bicicletta di Thalheimer è stato una corsa sulla costa del Pacifico da nord a sud con suo padre circa una decina di anni fa, subito dopo il college. Si è innamorata dello stile di vita, ha preso la marcia più alta e da allora ha girato molto - in Sud America, Caraibi, Europa e Stati Uniti. Uno dei suoi viaggi più gratificanti di tutti è stato il suo giro in solitaria di tre mesi in tutta Italia nel 2008, la fine della ricerca di un progetto di libro per Lonely Planet. Ha amato la nazione da nord a sud, ha riconosciuto l'Italia come il luogo "dove ho imparato ad amare veramente il cibo" e ricorda Sampeyre nelle Alpi come uno dei posti più belli che abbia mai visto.
"Di solito non piango quando vedo cose carine, ma quando sono arrivato in cima a quel passaggio a Sampeyre, la vista era semplicemente folle", ha detto. "Era così bello che quasi non riuscivo a crederci."
Doveva scendere, però, e alla fine tornare a casa, ma Thalheimer è quasi altrettanto elettrizzato da alcune parti dell'Oregon. Ama particolarmente il Crater Lake e il paese circostante, dice, “ma l'Oregon orientale ha davvero catturato il mio cuore. Le persone sono amichevoli come arrivano, la terra è bellissima, con montagne e alcune salite davvero difficili. "(Thalheimer è caratterizzata da un tratto di personalità comune a molti ciclisti: nelle sue parole, " Adoro sentirmi esausto ").
Per esaltare le virtù del suo stato di origine visto da una bicicletta e incoraggiare gli altri ("che potrebbero essere sulla recinzione per il tour in bicicletta", dice) di salire in sella e andare, Thalheimer sta ora concludendo una guida su cicloturismo in Oregon, un progetto che ricerca da anni. Il libro uscirà questa primavera. Alla domanda se è affatto riluttante a raccontare al mondo i suoi posti preferiti, ha detto: “Adoro vedere altri ciclisti quando viaggio. Quando due cicloturisti si incontrano da qualche parte nel bel mezzo del nulla, hai immediatamente qualcosa in comune con quella persona e ti connetti in un modo che non potresti mai avere in un'area urbana. Ad ogni modo, se mai avessimo avuto un eccesso di cicloturisti in aree remote, penso che il mondo sarebbe un posto migliore ”.
Milioni di noi sono d'accordo. Lo faccio, e probabilmente anche Slav, che canta il vangelo del cicloturismo e costruisce una società bike friendly a Sofia. È una bella melodia che lui canticchia, tranne la parte in cui immagina di lasciare le donne al gomito del lavandino in profondità nell'acqua potabile. Non importa, perché molte donne lo hanno già lasciato nella polvere.
http://portlandsociety.org/
