L'anno era il 1931. Winston Churchill, allora un politico di spicco ma marginale, pubblicò un articolo sulla rivista Strand in cui immaginava il mondo "Cinquant'anni". In quel pezzo di futurismo, immaginava, tra le altre cose, carne prodotta in laboratorio.
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Il saggio di Churchill è in gran parte irrilevante. Ma l'idea della carne coltivata in laboratorio spicca. Churchill ha scritto: "Con una maggiore conoscenza di quelli che vengono chiamati ormoni, ovvero i messaggeri chimici nel nostro sangue, sarà possibile controllare la crescita. Sfuggiremo all'assurdità di far crescere un pollo intero per mangiare il seno o l'ala, coltivare queste parti separatamente con un mezzo adatto. "
Il primo prodotto a base di carne coltivato in laboratorio, un hamburger, è stato fritto nel 2013, 32 anni dopo la previsione di Churchill. E secondo una startup di carne coltivata, sono ora tecnicamente possibili almeno le crocchette di pollo coltivate in laboratorio e alcuni altri piatti. Daniela Galarza scrive per Eater che la startup Memphis Meats prevede che i suoi prodotti, che includono strisce di pollo coltivate in laboratorio e anatra coltivata in laboratorio all'arancia, saranno sul mercato entro il 2021.
Tuttavia, Galarza scrive che ci sono molti ostacoli tra l'azienda e i negozi di alimentari. Per prima cosa, il costo di produzione di prodotti a base di carne coltivati in laboratorio è ancora estremamente elevato (si pensi a $ 9.000 per libbra per il pollo di Memphis Meats). Oltre a ciò, ci sono le piccole questioni di convincere i consumatori a mangiare carne prodotta in laboratorio e, oh, ottenere l'approvazione della Food and Drug Administration per vendere effettivamente il prodotto.
C'erano altre aree in cui Churchill era percettivo. Una serie di previsioni degli anni '30 -'50 sul futuro del cibo suggerivano che in precedenza non avrebbe avuto nulla di simile al cibo.
"A metà del XX secolo, tutti credevano che il futuro del cibo fosse completamente artificiale", scrive Michael Ann Dobbs per io9 . "Pillole, bar, goop, paste, wafer e sciroppi erano un alimento base di fantascienza e futurismo, e gli scienziati hanno fatto del loro meglio per rendere queste cose una realtà."
Con il passare del tempo, però, l'idea sgradevole del cibo in pillole è passata di moda, come previsto da Churchill. "Il cibo sintetico, ovviamente, verrà utilizzato anche in futuro", ha scritto, ma "Quella cupa Utopia dei pasti tabloid non ha mai bisogno di essere invasa". Invece di compresse, ha scritto, "I nuovi alimenti fin dall'inizio saranno praticamente indistinguibile dai prodotti naturali, e ogni cambiamento sarà così graduale da sfuggire all'osservazione. ”Mi chiedo cosa avrebbe pensato di un altro prodotto della Silicon Valley: Soylent.
