Questo scultore immagina Brain Waves in 3-D

Le onde cerebrali sono normalmente roba da segnali acustici di macchine ospedaliere, ma questo venerdì saranno in mostra al Smithsonian's Arts and Industries Building. L'artista Julia Buntaine Hoel, il cui lavoro esiste all'intersezione tra scienza e arte, ha realizzato artigianalmente boschetti di filo nero - sculture appropriatamente denominate Alpha, Beta, Delta, Gamma e Theta Wave (s) - che immaginano la varia attività elettrica del cervello in Modulo 3D.

Hoel era un'artista molto prima che la scienza suscitasse il suo interesse. Ha frequentato un liceo artistico a Natick, nel Massachusetts, ma mentre si trovava all'Hampshire College, si iscrisse a un corso di Neuroscienze 101 e fu catturata. Successivamente, Hoel ha trascorso del tempo "correndo dal laboratorio allo studio", studiando sia neuroscienze che scultura. Da allora, tutta questa conoscenza delle regioni cerebrali e dei neurotrasmettitori si è diffusa nell'opera dell'artista con sede a Cambridge, nel Massachusetts. Ha organizzato immagini di fettine di corteccia cerebrale come uno sciame di farfalle di cobalto, ha dipinto un modello topografico dello skyline di New York City con una sovrapposizione di una scansione dell'attività cerebrale e ha realizzato una gif che mostra un mese di attivazione del lobo frontale.

La natura rigida della disciplina del lavoro di Hoel la rende una scelta naturale per "The Long Conversation", un evento gratuito il 7 dicembre che mette in discussione i pensatori che spingono i confini: un astrofisico della NASA, un comico notturno, il curatore di Smithsonian e il campione di Drag Race di RuPaul, giusto per citarne alcuni, dialogando tra loro sull'innovazione e sul futuro. Ospitato nel Arts and Industries Building generalmente chiuso al pubblico (che ha la sua pretesa di fama di innovazione: ospitava oggetti della prima fiera mondiale che si è tenuta negli Stati Uniti, che mostrava invenzioni come una monorotaia antica), "The Long Conversation "offre anche l'occasione per una mostra di opere d'arte lungimiranti. In compagnia di Hoel's, ci sarà una scultura di luce cinetica di 15 piedi di Jenn Figg e Matthew McCormack, un dipinto e sculture di Phaan Howng che immaginano una Terra post-umana, e la "cabina selfie per il futuro" dell'artista Gabriel Mellan.

Wave (s), installazione di Hoel, è nata nel 2013 dal desiderio di lavorare con il filo. Nel rappresentare l'attività elettrica del cervello, che di solito viene monitorata tramite un elettroencefalogramma, "Volevo dare una presenza fisica a qualcosa che è normalmente digitale e normalmente chiuso dietro una porta del laboratorio", spiega Hoel. In primo luogo, ha studiato, studiando attentamente i libri di testo che aveva salvato dal college e trovando diagrammi di cinque diverse frequenze di onde cerebrali (le frequenze corrispondono a stati mentali separati, dal sonno profondo delle onde delta alle onde beta a zigzagare rapidamente che indicano il normale risveglio consapevolezza). Ha iniziato con oscillazioni gamma ad alta frequenza e, usando guanti e pinze, ha piegato l'armatura d'acciaio rivestita di olio nero in uno scricchiolio che corrispondeva al suo diagramma di riferimento. Una volta che aveva creato un modello, era un processo di acquisizione e ripetizione: Hoel alla fine ha creato circa 1.000 fili di onde gamma per un set di due sculture di onda gamma . Mentre li costruiva, li intrecciava, tenendo insieme il gruppo di fili completamente sotto tensione. Ci sono voluti diversi anni di lavoro intermittente per completare l'intera serie di sculture di pavimenti neri, alcune ondulate e simili a cespugli, altre eleganti ondulazioni. Ora, cinque anni dopo che Hoel ha iniziato a persuadere l'armatura in schemi di onde cerebrali, l'olio nero che ricopre l'armatura ha lasciato il posto alla ruggine in alcuni punti, dando ai pezzi una nuova dimensione inaspettata.

Il lavoro interdisciplinare di Hoel si inserisce in una nicchia chiamata SciArt: una convergenza della comunità artistica e scientifica è cresciuta negli ultimi cinque o dieci anni, afferma. E Hoel lo avrebbe saputo; è la fondatrice di SciArt Magazine e la direttrice di SciArt Center, un'organizzazione che ospita eventi pop-up che abbracciano la disciplina, offre borse di studio e accoppia artisti con collaboratori scientifici in un programma di residenza virtuale. L'ombrello di SciArt consente ai due mondi di unirsi in modo reciprocamente vantaggioso, afferma Hoel: “Per gli artisti, la scienza è una ricchezza di informazioni e una ricchezza di ispirazione. E gli artisti, a loro volta, possono condividere la scienza con il pubblico. ”SciArt si basa anche sul riconoscimento delle somiglianze tra le due professioni. Contrariamente agli stereotipi che dipingono gli artisti come creativi imprevedibili e scienziati come implacabilmente logici e rigidi, dice, "la creatività è necessaria" per entrambe le chiamate.

Sì, pittori e microbiologi potrebbero usare strumenti diversi e operare da punti di vista distinti, ma, come dice Hoel, "Artisti e scienziati essenzialmente pongono le stesse domande su cosa significhi essere un essere umano".

Guarda "The Long Conversation" su livestream qui, a partire dalle 14:00 del 7 dicembre 2018.