William T. Wiley è un artista calmo della California il cui senso dell'umorismo e l'affinità per l'assurdo permeano il lavoro della sua carriera di 50 anni. Domani, la prima grande retrospettiva della sua arte si apre allo Smithsonian American Art Museum. Gli oggetti esposti vanno dai dipinti alle stampe, dalle sculture ai media misti e dai video al flipper. Sì, c'è un flipper. Nella galleria. E puoi giocarci. (A orari specifici, ovviamente.)
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In effetti, è così che Wiley ha scelto di battezzare la mostra, con un turbolento gioco di flipper. È un tipo sobrio, preferisce una cravatta da bolo occidentale a una cravatta più formale, ma quando si tratta di flipper, è piuttosto intenso. Le sue labbra si incurvano e la sua fronte si solca. Scherza su come giocano gli affetti più seri coinvolgendo tutto il loro corpo. Dimostra avvolgendo una gamba attorno allo stinco dell'altra.
"Io stesso non ero un flipper pesante da bambino", ha detto Wiley. "Ho giocato un paio di volte, ma non speravo che in qualche modo un flipper sarebbe entrato nella mia vita e l'avrei progettato. Quando si è verificato, è stata solo una grande opportunità. Perché no?"
La macchina stessa, un gioco vintage della North Star riprogettato, creato per un collezionista, si intitola Punball: Only One Earth . È un "avvertimento globale" sul riscaldamento globale. Il testo che attraversa la macchina dice "le croste degli occhi si stanno sciogliendo" e si riferisce alle calotte di ghiaccio che si stanno sciogliendo. Questa giocosa interpretazione del linguaggio è presente in tutto il lavoro di Wiley.
I suoi dipinti sono pieni di giochi di parole e riferimenti alla cultura pop. Trasforma "Jesus Save" in "Jesus Slaves" e "Lewis and Clark" in "Clue Us and Lark". La direttrice del museo Elizabeth Broun afferma che il suo lavoro è impossibile da riprodurre. "Devi vederlo di persona", ha detto. Le fotografie non possono rendere giustizia agli intricati doppi significati e al gioco di parole. Ma il suo lavoro non è solo divertimento e giochi, i pezzi affrontano argomenti seri e spesso cupi: le riprese di un uomo a New York City e l'incidente del reattore nucleare a Chernobyl.
Quando il flipper si è inceppato durante la partita di Wiley, Virginia Shore del programma Art in Embassies del Dipartimento di Stato ha offerto un quarto. Wiley lo inserì nella fessura e un forte tonfo risuonò attraverso la galleria. Apparentemente quella parte della macchina era stata rimossa. "Ora il mio quarto è parte del pezzo", scherzò Shore.
Questo sabato alle 11:30, Wiley mostrerà ancora una volta le sue abilità di flipper mentre altre quattro macchine si uniranno a lui nel cortile della famiglia di Kogod. Inoltre, eseguirà musica originale.
