L'uso di acqua riciclata per irrigare le colture sta diventando un evento comune nelle aree del mondo colpite dalla siccità, compresa la California. Ma gli scienziati stanno ancora cercando di capire le implicazioni dell'utilizzo dell'acqua che è passata attraverso le infrastrutture umane (e anche gli esseri umani) sulle colture.
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Sebbene le acque reflue attraversino diversi livelli di trattamenti, ci sono alcune cose che non vengono filtrate, come i resti di droghe che gli umani assumono. Gli antidolorifici, la caffeina, il controllo delle nascite e altri prodotti che eliminiamo inavvertitamente il water o il risciacquo nella doccia finiscono nelle acque reflue, dove i metodi di trattamento convenzionali non rimuovono completamente i farmaci dall'acqua.
Quindi, che effetto ha sulle colture? Per un nuovo studio sulla rivista Environmental Science and Technology, i ricercatori hanno coltivato colture come carote, lattuga, sedano e peperoni in campi irrigati con acque reflue trattate. I ricercatori hanno scoperto che mentre le verdure accumulavano prodotti farmaceutici e per la cura della persona (PPCP) comuni - compresi antidepressivi, DEET, triclosan e caffine - erano presenti solo in quantità molto ridotte.
Dallo studio:
L'accumulo di 19 PPCP che si verificano frequentemente in 8 ortaggi comuni irrigati con acque reflue trattate per il settore terziario era limitato in condizioni di campo e che l'esposizione umana ai PPCP attraverso il consumo giornaliero di questi ortaggi contaminati da PPCP era probabilmente piccola. Questa scoperta può aiutare a promuovere l'implementazione dell'irrigazione agricola con acque reflue disinfettate e terziarie nelle regioni aride e semi-aride. L'uso delle acque reflue trattate in agricoltura può ulteriormente consentire l'assegnazione di acqua dolce per scopi più cruciali (ad esempio, bere) e ridurre contemporaneamente la contaminazione degli ecosistemi acquatici dallo scarico delle acque reflue trattate in questi sistemi.
Altri studi che hanno esaminato specificamente l'utilizzo delle acque reflue per irrigare le colture hanno anche riscontrato pochi effetti dannosi. In uno studio del 2012, alcuni ricercatori israeliani (che usano acqua riciclata per irrigare oltre la metà delle colture) hanno scoperto che, contrariamente alle ipotesi, l'uso di acque reflue riciclate sulle colture non stava diffondendo batteri resistenti agli antibiotici nell'ambiente.
Va bene, ma non è l'ultima parola. Nel 2008, un rapporto dell'Associated Press ha scoperto che c'era una vasta gamma di prodotti farmaceutici trovati in tracce nella fornitura di acqua potabile di 41 milioni di americani. Man mano che la popolazione umana cresce e, insieme ad essa, la quantità di pillole e droghe consumate, gli scienziati stanno esaminando da vicino come l'ingestione involontaria di droghe può influenzare le persone e l'ambiente, sia attraverso colture, acqua potabile o una combinazione di Due.
