Paura o timore? Per scatti più straordinari di ragni, dai un'occhiata alla nostra presentazione di Save a Spider Day. Foto di Thomas Vignaud
Se hai paura dei ragni, sei in buona compagnia, almeno secondo la pagina di Wikipedia sull'aracnofobia, che elenca Justin Timberlake, Kim Kardashian e Jessica Simpson come condividendo l'afflizione. Per quanto stellare possa essere la paura, tuttavia, non è particolarmente fondato.
Ad esempio, uno dei ragni più famigerati, il recluso marrone, ha guadagnato una reputazione terribile e fuori misura per il suo presunto morso mortale. I medici spesso accusano le specie di morsi di ragno, anche negli stati in cui il recluso marrone non è presente. Ricercatori come Rick Vetter dell'Università della California, Riverside lavorano instancabilmente per cancellare il nome del recluso marrone e combattere "iperbole guidata dai media e sentito dire pubblico erroneo e pieno di ansia".
Il recluso marrone ha pochi alleati nella sua lotta per cancellare il suo nome. Foto di Br-recluse-guy, per gentile concessione di Wikimedia
Vitter si definisce come “un aracnologo altamente volatile che è stanco di tutti che affermano che ogni piccolo segno sul loro corpo è il risultato di un morso di recluso marrone e che credono con zelo religioso che i reclusi marroni facciano parte della fauna ragno della California nonostante la prova incredibilmente schiacciante del contrario. "
Anche dove è presente la specie, dice Dan Babbit, custode di insetti al Museo di storia naturale Dan Babbitt, "Spesso non mordono le persone - sono reclusi, tendono a nascondersi".
Crescendo con la natura, Babbitt afferma di non aver mai avuto paura dei ragni, ma che sicuramente non gli piaceva molto quando ha iniziato a lavorare con loro al museo nel 1998. Dopo aver trascorso del tempo con loro, però, è arrivato ad apprezzare il loro unico qualità e persino personalità delle specie, qualcosa che pensa che tutte le persone possano fare e che il National Save a Spider Day, che si tiene ogni 14 marzo, aiuta anche a incoraggiare.
In un dato giorno, il museo mostra nove diversi ragni, mentre i restanti 40 riposano nel laboratorio dove possono scavare, nascondersi e fare tutte le cose che potrebbero non essere in vista.
Per un senso di scala, una tarantola goliath birdeater da una banconota da un dollaro e righello. Foto dell'utente Snakecollector di Flickr, per gentile concessione di Wikimedia.
La tarantola dai denti rosa può arrampicarsi, nuotare e persino volare, in un certo senso. Foto di Ron Taylor, per gentile concessione del Burke Museum
Il più delle volte, i visitatori vengono a cercare il recluso marrone molto diffamato e la vedova nera, dice Babbitt. Quindi individuano il piacere della folla, la tarantola mangia-uccelli Goliath, il cui corpo può riempire il palmo e le cui gambe possono estendersi fino a 12 pollici di diametro. La specie prese il nome da un esploratore vittoriano che fu testimone di uno che mangiava un colibrì nelle foreste pluviali del Sud America.
La preferita personale di Babbitt è la tarantola dai denti rosa, un ragno sudamericano con le gambe con la punta rosa che danno l'impressione di unghie dipinte di fresco. Poiché il ragno rosa dei piedi proviene dalla foresta pluviale, è una delle poche tarantole che può arrampicarsi sugli alberi, sopravvivere alle cadute e persino nuotare. Laddove altre tarantole sarebbero state uccise da una goccia di pochi metri, questi ragni "possono essenzialmente paracadutarsi" dalle cime degli alberi.
A parte i loro talenti nascosti, i ragni offrono anche benefici agli esseri umani in alcuni modi sorprendenti. Il loro veleno è stato utilizzato nella ricerca di nuovi medicinali, le loro reti super forti (oncia per oncia più forte dell'acciaio) stanno aiutando i designer a inventare nuove tecnologie industriali e hanno persino ispirato opere d'arte e prodotti di abbigliamento.
Ci sono anche nuovi ragni ancora scoperti, come quando gli spelunker hanno trovato una famiglia precedentemente sconosciuta dal soprannome di Trogloraptor, o ladri di caverne, nel sud dell'Oregon. John Coddington, esperto di tassonomia, ragni e direttore scientifico associato presso il Museo di storia naturale John Coddington, ha dichiarato all'Associated Press che la scoperta è stata unica: “Uscire nei boschi e trovare un esempio di un antico lignaggio che nessuno ha mai visto prima è speciale."
Siamo ancora molto lontani dal liberarci dall'aracnofobia, ma Babbitt crede che stiamo migliorando "Penso che ci sia una possibilità per i ragni ma è dura, è una grande paura che la gente ha". Dice ogni volta che un nuovo gruppo di i visitatori si affollano intorno alla gabbia della tarantola per una delle tre poppate giornaliere che si tengono dal martedì alla domenica allo zoo degli insetti del museo, e arrivano con un nuovo apprezzamento per la creatura e i suoi parenti.
"Potrebbero ancora non essere i più grandi fan delle tarantole, ma almeno stanno iniziando a fare domande su di loro e non vogliono romperle immediatamente o scappare da loro".
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