Apparentemente, è molto più facile ottenere campioni fecali da una scimmia scoiattolo che da un loris lento - quindi quando la primatologa Mary Blair vede una cacca di loris, si eccita. Blair, del Centro per la biodiversità e la conservazione del Museo Americano di Storia Naturale, scrive per il blog del museo:
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Questi primati fanno la cacca forse una volta al giorno, sono per lo più solitari e notturni! Quindi, siamo estremamente fortunati ad avere campioni di loris fecali allo stato brado. Ogni campione è prezioso e collezionarlo sembra colpire l'oro.
Al contrario, le scimmie scoiattolo sono "vere macchine da cacca" che viaggiano in grandi gruppi. Ottenere la merce da loro è semplice.
Ma perché Blair è così entusiasta della cacca di primati? Si tratta di cosa c'è dentro. I resti sono ricchi di materiale genetico, qualcosa di cui i ricercatori hanno bisogno per catalogare la biodiversità. Il DNA dice loro dove gli animali stanno facendo i loro affari dove, che a loro volta può portare a una migliore comprensione delle popolazioni e se hanno bisogno di aiuto per la conservazione. Nel 2013, Blair ha lavorato duramente per raccogliere la cacca di loris in Vietnam. Presto partirà per un'altra spedizione - da qui il post sul blog.
Un buon metodo non viene mai abbandonato nella ricerca sulla conservazione. La cacca di elefante trasporta il DNA che gli scienziati possono abbinare all'avorio sequestrato per aiutare a catturare i bracconieri. I cani a rilevamento di scatole aiutano anche a trovare e rintracciare gli animali in via di estinzione in cui vagano. Le volpi volanti stanno lasciando indizi per i ricercatori a seguire i loro escrementi. Così sono le tigri del Bengala. Anche le feci fossilizzate - coproliti - stanno aiutando. Quindi, per una buona manciata di scienziati, i rifiuti non vengono sprecati.
