Ci sono momenti in cui soffocare uno starnuto mi sembra appropriato, come quando sei in un ascensore affollato o incontri la regina. Ma un recente caso di studio suggerisce che probabilmente dovresti lasciarlo strappare, ovunque tu sia (per favore, copriti ancora la bocca).
Come riporta Jen Christensen alla CNN, un uomo di 34 anni in Gran Bretagna è andato al pronto soccorso dopo un'esperienza dolorosa nel tentativo di contenere lo starnuto. Quando lo sentì accendersi, si era pizzicato il naso e gli aveva stretto la bocca. Ma quando è arrivata l'inevitabile esplosione, ha provato una sensazione di scoppio al collo. Un paio d'ore dopo ha iniziato a provare dolore, gonfiore e cambio di voce. Un esame ha mostrato che aveva l'aria intrappolata nella sua trachea. In sostanza, si era fatto un buco nel tessuto molle della gola e l'aria gli colava dal collo. L'incidente è stato dettagliato nei casi clinici del British Medical Journal.
“Questo ragazzo di 34 anni ha detto che cercava sempre di trattenere lo starnuto perché pensa che non sia igienico starnutire nell'atmosfera o in faccia a qualcuno. Ciò significa che ha trattenuto i suoi starnuti negli ultimi 30 anni circa ”, riferisce Christensen, autore e specialista di orecchio, naso e gola Wanding Yang dell'Università degli Ospedali di Leicester NHS Trust. "Ma questa volta era diverso."
Il paziente è stato ricoverato in ospedale e somministrato antibiotici per sette giorni mentre veniva alimentato attraverso un tubo per consentire alla lacrima di guarire.
La ferita era insolita, più simile a ciò che potrebbe accadere a qualcuno in un incidente d'auto o da un colpo di pistola, riferisce Christensen. Ma non è l'unica volta in cui qualcuno si è ferito mentre starnutiva. Come riferisce Markham Heid at Time, le persone si sono fratturate le laringe, si sono ferite le vertebre del collo e hanno incasinato i nervi facciali soffocando uno starnuto. "Ho visto pazienti con un timpano rotto o tirato indietro i muscoli e hai sentito parlare di costole rotte", dice a Heid l'otorinolaringoiatra Michael Benninger, presidente del Head and Neck Institute della Cleveland Clinic.
Ci sono altre potenziali complicazioni da trattenere uno starnuto, secondo Rachel Szekely, un medico anche alla Cleveland Clinic. "Soffocando uno starnuto, potresti spingere il muco infetto attraverso la tromba di Eustachio e tornare nell'orecchio medio", dice. "È possibile ottenere infezioni dell'orecchio medio a causa di ciò."
Quindi perché abbiamo evoluto starnuti così potenti che possono strapparci la gola, spaccare le costole e schizzare muco nelle nostre orecchie? La maggior parte dei ricercatori ritiene che lo starnuto aiuti a eliminare sostanze irritanti e cose come i virus dai nostri sistemi spingendoli a circa 100 miglia all'ora dal nostro naso e dalla bocca. Ma Benninger dice a Heid che probabilmente non è la storia completa. Starnutire potrebbe essere un segnale sociale per gli altri che sei malato e stare lontano. Le ricerche passate suggeriscono anche che l'esplosione di aria creata dallo starnuto segnala alle ciglia nei nostri nasi di dare un calcio in eccesso e liberare muco e sostanze irritanti.
Qualunque sia la causa, gli autori dello studio suggeriscono che è meglio lasciarti starnutire. Prova a farlo educatamente. L'analisi video ad alta velocità degli starnuti mostra che uno starnuto disinibito crea una nuvola di goccioline che è molto più grande e viaggia più ampiamente di quanto i ricercatori credessero in precedenza, ed è in grado di diffondere agenti patogeni anche nella più piccola goccia di nebbia starnuti.
Quindi, anche se dovresti starnutire con abbandono, assicurati di suonare il clacson in un fazzoletto di carta o, se non è disponibile, nell'incavo del gomito. Per favore, non starnutire nella tua mano. Questo è anche un ottimo modo per diffondere il raffreddore.
