La carta da parati vittoriana, proprio come molti degli stili di passerella di quest'anno, era colorata e spesso piena di disegni floreali.
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Quegli sguardi potrebbero colpirti a morte, ma nel periodo vittoriano la carta da parati potrebbe - e ha fatto - uccidere. In un certo senso, non è stato così insolito, scrive Haniya Rae per The Atlantic . L'arsenico era ovunque nel periodo vittoriano, dalla colorazione alimentare alle carrozzine. Ma i vivaci sfondi floreali sono stati al centro di una controversia per i consumatori su ciò che ha reso qualcosa di sicuro avere in casa.
La radice del problema era il colore verde, scrive la storica dell'arte e la vittoriana Lucinda Hawksley per The Telegraph . Dopo che un chimico svedese di nome Carl Sheele ha usato l'arsenito di rame per creare un verde brillante, "Scheele's Green" è diventato di colore, particolarmente popolare con il movimento preraffaellita di artisti e con i decoratori di case che si rivolgono a tutti dall'emergente classe media verso l'alto. L'arsenico di rame, ovviamente, contiene l'elemento arsenico.
"Prima che la mania di questi colori raggiungesse persino la Gran Bretagna, i pericoli associati alle vernici all'arsenico erano stati riconosciuti in Europa, ma questi risultati sono stati in gran parte ignorati dai produttori britannici", scrive.
Un importante medico di nome Thomas Orton ha curato una famiglia attraverso una misteriosa malattia che alla fine ha ucciso tutti e quattro i loro figli. Disperato, una delle cose che ha iniziato a fare è stata prendere appunti sulla loro casa e sul suo contenuto. Non ha trovato nulla di sbagliato nell'approvvigionamento idrico o nella pulizia della casa.
L'unica cosa di cui si preoccupava: la camera da letto dei Turner aveva una carta da parati verde, scrive. "Per Orton, mi è venuto in mente una teoria inquietante che aveva fatto il giro di alcuni circoli medici per anni: quella carta da parati poteva uccidere." Questa teoria sosteneva che, anche se nessuno stava mangiando il giornale (e la gente sapeva che l'arsenico era mortale se mangiato), potrebbe far ammalare e morire le persone.
Questo sfondo è stato prodotto da John Todd Merrick & Company, Londra, Regno Unito, 1845. (© 2016 Crown Copyright) 
La carta da parati gialla (1892) descrive la graduale discesa nella follia di una donna che è confinata dal marito in una stanza coperta da una carta da parati gialla a motivi geometrici. Comincia ad allucinare e nota uno strano odore. Ciò corrisponde ai rapporti tossicologici di carta da parati contenente pigmenti di arsenico che emettono un caratteristico gas odorante in condizioni di umidità. (The Morgan Library, New York) 
Paris Green non era un colore, sebbene sembri uno. Era un roditore vittoriano e un veleno per insetti. (Dalla collezione privata di Madame Talbot) 
The Arsenic Waltz (1862), del fumettista punch John Leech, raffigura l'alto prezzo di indossare la moda tinta di arsenico: letteralmente, ballare con la morte. (Wellcome Library, Londra) 
Mary Magdalene (c. 1859) di Frederick Sandys ha uno sfondo alla moda di carta da parati vittoriana verde smeraldo, che molto probabilmente avrebbe contenuto l'arsenico. (Delaware Art Museum, Samuel e Mary R. Bancroft Memorial, 1935 (1935-31)) Hawksley ha recentemente pubblicato un libro incentrato sulla presenza dell'arsenico nella vita vittoriana. Il suo titolo, Bitten By Witch Fever, è un riferimento a qualcosa che una volta disse l'uomo al centro di tutte le parti di questa storia: William Morris.
Tra i suoi molti altri passatempi, sia professionali che personali, Morris era un artista e designer associato sia al movimento pre-raffaellita che al movimento di interior design Arts and Crafts. È stato il designer della carta da parati più famosa del diciannovesimo secolo. Ed era il figlio dell'uomo la cui compagnia era il più grande produttore di arsenico nel paese.
Sebbene altri sospettassero la carta da parati dell'arsenico, Morris non credeva - o sosteneva di non credere - che l'arsenico fosse un male per te. Morris lo sostenne perché aveva una carta da parati arsenica in casa e i suoi amici non li avevano fatti ammalare, quindi doveva essere qualcos'altro.
"Nel 1885 - anni dopo aver smesso di usare i colori dell'arsenico nei suoi disegni - scrisse al suo amico Thomas Wardle:" Per quanto riguarda l'arsenico, una grande follia è appena possibile immaginare: i dottori furono morsi mentre la gente veniva morsa dal febbre da strega. '”
Molte persone non erano d'accordo. Morris, come altri produttori di carta da parati, aveva smesso di usare l'arsenico nelle loro carte a causa della pressione pubblica. Mentre i resoconti dei giornali e altri media diffondevano l'idea che l'arsenico era tossico, e non solo quando ingerito, i consumatori si allontanavano.
