Elon Musk, fondatore di Tesla Motors e SpaceX, è apparso in Late Night con Steven Colbert Wednesday e ha sollevato le sopracciglia tra un gruppo sorprendente di spettatori: gli scienziati. Come riporta Samantha Masunaga per il Los Angeles Times, l'affermazione di Musk secondo cui la distruzione dei poli di Marte potrebbe rendere il pianeta vivibile sta “alzando bandiere rosse” all'interno della comunità scientifica.
Contenuto relativo
- La tua crociera in Alaska è possibile perché il Canada ha fatto esplodere una montagna sottomarina
Proprio così - Musk ha suggerito di usare armi nucleari per rendere Marte un posto migliore per gli umani nella televisione nazionale. Si riferiva all'idea di terraformazione, in cui Marte si sarebbe trasformato da ciò che l'imprenditore chiama "un riparatore-cima di un pianeta" in un ambiente abitabile. Per fare ciò, gli scienziati dovrebbero trovare un modo per trasformare l'inospitale superficie del pianeta in una su cui la vita umana possa prosperare. Una teoria su come farlo comporta il lancio di armi termonucleari sui poli ghiacciati di Marte in modo che vaporizzino e aumentino le temperature miseramente fredde del pianeta.
Il commento di Musk ha portato Colbert a definirlo un "supercattivo", ma gli scienziati sembrano pensare che la sua idea sia più fuorviante del male. Brian Toon dell'Università del Colorado, Boulder dice a Masunaga che, mentre ci sono molte teorie su come terraformare Marte, "far esplodere bombe non è una buona idea".
Gary King, un microbiologo della Louisiana State University, è d'accordo - dice a Keith Wagstaff della NBC News che gli scienziati non sono sicuri che faranno cadere bombe nucleari. In effetti, dice King, il piano potrebbe fallire, dice a Wagstaff. "La formazione di nuvole potrebbe avere un effetto smorzante, ad esempio, raffreddando Marte piuttosto che riscaldandolo", afferma.
C'è una soluzione più lenta: creare un effetto gas serra, riscaldando il pianeta fino a quando è stato in grado di supportare acqua liquida, piante e forse umani. Ma come scrive il fisico e "accolito di Marte" Casey Handmer, l'energia richiesta sarebbe "10 milioni di volte superiore a quella fornita dalla più grande arma nucleare mai costruita".
Forse una bomba nucleare potrebbe aiutare ad accelerare quel processo, ma quasi sicuramente porterebbe alla distruzione della superficie di Marte - qualcosa contro la NASA. Un rappresentante dell'agenzia ha detto a Masunaga che sebbene anche loro si occupino di colonizzare Marte, sono anche "impegnati a promuovere l'esplorazione del sistema solare in modo da proteggere gli ambienti esplorati nel loro stato naturale".
