Mentre celebriamo questo Giorno dell'Indipendenza, alcuni potrebbero chiedersi perché la guerra rivoluzionaria è stata modificata dai cineasti. Altri paesi hanno trasformato un'industria nel loro passato. Le opere storiche di Shakespeare sono filmate ripetutamente in Gran Bretagna, dove i cineasti possono prendere in prestito epopee inglesi antiche come Beowulf e opere contemporanee come A Man for All Seasons . Perfino i potboiler come la teoria della cospirazione di Shakespeare Anonimo o The Libertine, con Johnny Depp come secondo Conte di Rochester, sono inondati di dettagli - costumi, armi, architettura - che danno vita ai loro tempi.
Film come I sette samurai di Akira Kurosawa o Kagemusha fanno lo stesso per la precedente cultura giapponese. L'industria cinematografica di Hong Kong non esisterebbe senza i suoi film e programmi televisivi ambientati in passato, e i cineasti della Cina continentale spesso usano film d'epoca per evitare le attuali restrizioni alla censura.
Mel Gibson nel ruolo di The Patriot.
Nell'età d'oro del sistema di studio, i film occidentali hanno fornito più entrate e profitti rispetto a molti titoli con budget A. E la guerra civile è stata lo sfondo di alcuni dei più grandi film del settore, come La nascita di una nazione e Via col vento . Ma i film americani di successo ambientati nel periodo rivoluzionario sono difficili da trovare. Penseresti che i cineasti coglierebbero l'occasione per ricreare le origini del nostro paese.
Parte del problema è dovuta alla nostra generale ignoranza dei tempi. DW Griffith pubblicò The Birth of the Nation nel 50 ° anniversario della fine della Guerra Civile. Alcuni spettatori ricordavano i combattimenti e molti oggetti di scena nel film erano ancora di uso generale. Quando i western sono diventati popolari per la prima volta, sono stati considerati film contemporanei perché hanno avuto luogo in un presente identificabile. Molti dei film di Gene Autry sono ambientati in un occidente con automobili e telefoni.
Gli occidentali erano così popolari che attorno a loro cresceva un'infrastruttura, dai lottatori di cavalli ai fabbri. Gli studi hanno accumulato carri, costumi, pistole. Gli extra che potevano cavalcare hanno ottenuto un reddito affidabile dai film B.
Ciò non è mai accaduto per i film ambientati nel periodo rivoluzionario. I designer avevano poca esperienza con costumi e scenografie dell'America del XVIII secolo e poche collezioni da cui attingere. Gli sceneggiatori hanno avuto problemi ad affrontare eventi e temi della Rivoluzione. Si sono fatti notare alcuni incidenti: il Boston Tea Party, il giro di mezzanotte di Paul Revere, i Minutemen. Ma come si condensa il Congresso costituzionale in un formato cinematografico?
Tuttavia, alcuni registi hanno provato, come puoi vedere di seguito:
Il maggiore Jonathan M. Wainright, il colonnello J. Hamilton Hawkins e DW Griffith discutono della scena della carica di cavalleria in America. Per gentile concessione di William K. Everson Archive, New York
America (1924) - The Birth of a Nation ha reso DW Griffith uno dei registi più famosi al mondo, ma lo ha anche messo nella condizione di cercare di superare se stesso. Dopo aver diretto film grandi e piccoli, Griffith si è trovato in difficoltà finanziarie negli anni '20. Quando un progetto con Al Jolson su uno scrittore misterioso che indossa il volto nero per risolvere un crimine è andato in pezzi, il regista si è rivolto in America . Secondo il biografo Richard Schickel, l'idea per il film è nata dalle Figlie della Rivoluzione Americana attraverso Will Hays, ex postmaster e censore per l'industria cinematografica.
Griffith ha optato per The Reckoning, un romanzo di Robert W. Chambers sulle incursioni indiane nello stato di New York. Con l'autore ha inventato una storia che includeva Revere, i Minutemen, Washington a Valley Forge e un salvataggio dell'ultimo minuto dell'eroina e di suo padre da un attacco indiano. Quando ebbe finito, l' America fu il suo film più lungo, anche se quando arrivarono le recensioni Griffith iniziò rapidamente a ridurlo. I critici lo hanno confrontato sfavorevolmente non solo con La nascita di una nazione, ma per lavorare da una nuova generazione di registi come Douglas Fairbanks, Ernst Lubitsch e James Cruze.
1776 (1972) — Trasformare il secondo Congresso continentale in un musical di Broadway potrebbe non sembrare un piano per fare soldi, ma il cantautore Sherman (“Ci vediamo a settembre”) Edwards e il librettista Peter Stone riuscirono a trasformare questa idea in un Tony -successo vincente che ha funzionato per tre anni prima di andare sulla strada.
Howard Da Silva come Benjamin Franklin e William Daniels come John Adams nel 1776.
Edwards e Stone hanno collaborato per l'adattamento cinematografico, diretto nel 1972 da Peter H. Hunt, che ha anche diretto lo spettacolo teatrale. Molti attori hanno ripetuto i loro ruoli sullo schermo, tra cui William Daniels, Ken Howard, John Cullum e Howard Da Silva. Il film ha ricevuto recensioni generalmente scarse. Vincent Canby al New York Times si è lamentato della musica "decisamente non memorabile", mentre Roger Ebert al Chicago Sun-Times ha affermato che il film è stato un "insulto".
Ciò che mi colpisce, a parte lo sgargiante sistema di illuminazione e le impostazioni fasulle, è il suo tono implacabilmente ottimista e ottimista, anche quando i delegati discutono di schiavitù e altre questioni impegnative. Quando la commedia ha aperto molti liberali hanno pensato che commentasse indirettamente ma favorevolmente la guerra del Vietnam. Su consiglio del presidente Richard Nixon, il produttore Jack Warner ha tagliato la canzone "Cool, Cool Considerate Men" dal film perché presentava i delegati come elitari che cercavano di proteggere la loro ricchezza.
Revolution (1985) —Non essere confuso con l'epopea hippy del 1968 con la musica di Mother Earth e Steve Miller Band, questo film del 1985 interpretava Al Pacino come un newyorkese attratto a malincuore dalla lotta contro gli inglesi per proteggere suo figlio. Colpito dalla critica alla sua uscita, il film da $ 28 milioni secondo quanto riferito ha guadagnato meno di $ 360.000 negli Stati Uniti.
Questo è stato il film d'esordio per il regista Hugh Hudson, che ha continuato a dirigere il grande successo internazionale Chariots of Fire . Per la recente uscita di DVD e Blu-ray, Hudson si è lamentato del fatto che il film è stato lanciato in fretta prima che potesse finirlo. Il taglio del suo nuovo regista aggiunge una voce fuori campo di Al Pacino che aiuta a nascondere alcuni dei maggiori difetti della produzione, come una performance inerte di Nastassja Kinski e una ridicola di Annie Lennox, così come una pletora di accenti dubbi.
In "La rivoluzione di Hugh Hudson è un capolavoro trascurato?" Lo scrittore di Telegraph Tim Robey è disposto a dare una seconda possibilità al film, commentando la grintosa, macchina fotografica manuale di Bernard Lutic e lo squallore in mostra nel progetto di produzione di Assheton Gorton. Ma Revolution era così mal concepito, scritto così male e agito in modo così indifferente che nessun armeggiamento può salvarlo. Resta nelle parole di Time Out London "un disastro inconcepibile", che ha quasi distrutto la carriera cinematografica di Pacino.
The Patriot (2000) —Mel Gibson ha fatto carriera nel suo complesso di persecuzioni, interpretando un martire in tutto, da Mad Max a Braveheart . Il successo di Braveheart, che ha vinto l'Oscar per il miglior film, potrebbe aver incoraggiato Gibson a realizzare The Patriot, essenzialmente la stessa trama con un'ambientazione rivoluzionaria. (Con variazioni, quel motore della storia guida anche We Were Soldiers, The Passion of the Christ, Apocalypto, persino il suo remake di Edge of Darkness .)
The Patriot era un film di grande budget, con un cast che includeva la stella nascente Heath Ledger, la cinematografia di Caleb Deschanel e un attento trattamento da parte del team di regia e produzione di Roland Emmerich e Dean Devlin ( Giorno dell'Indipendenza ). Devlin ha persino accreditato lo Smithsonian per aver aggiunto l'accuratezza storica del film.
Ma la sceneggiatura ha ridotto la Guerra Rivoluzionaria a un brusco incontro tra il proprietario della piantagione di Gibson e un insensibile e crudele colonnello britannico interpretato da Jason Isaacs. Naturalmente se gli inglesi uccidessero tuo figlio e bruciassero una chiesa con la congregazione all'interno, vorrai farli a pezzi con un tomahawk.
Lobby card per il passaggio a nord-ovest. Spencer Tracy (al centro) e Robert Young (a destra).
Northwest Passage (1940): Sì, è la guerra sbagliata e il nemico sbagliato, e il film di King Vidor lascia cadere metà del romanzo più venduto di Kenneth Roberts ambientato nella guerra francese e indiana. Ma questo racconto del maggiore Robert Rogers e dei suoi rangers è una delle migliori avventure di Hollywood. MGM ha trascorso tre anni nel progetto, passando attraverso una dozzina di scrittori e un certo numero di registi. Le riprese di location in Idaho hanno coinvolto oltre 300 indiani dalla riserva di Nez Perce. Quando fu rilasciato nel 1940, il suo budget era raddoppiato.
La maggior parte dell'azione prevede un trekking di Rogers e dei suoi uomini sul lago George e sul lago Champlain, apparentemente per salvare gli ostaggi ma in realtà massacrare un accampamento indiano. Vidor e il suo equipaggio catturano le strazianti esigenze fisiche di trascinare longboat su una catena montuosa e marciare per chilometri di palude, e mostrano anche gli effetti grafici della fame. Spencer Tracy offre una bravura come Rogers e riceve un eccellente supporto da Robert Young e Walter Brennan.
