È sabato pomeriggio a Lagos, in Nigeria, e una folla di persone è scesa su Balogun, uno dei più grandi mercati all'aperto dell'Africa occidentale. Gli acquirenti navigano attraverso le masse, le loro infradito colpiscono il terreno mentre si muovono tra le bancarelle del mercato, dove i venditori che vendono frutta e verdura, gioielli di perline e stoffa di cera olandese colorata urlano loro.
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Il ronzio delle chiacchiere tra clienti e venditori ambulanti è punteggiato ogni tanto dal clamore sorprendente del clacson di un'auto dal traffico vicino. Caotico? Sì. Ma quando si fondono insieme questa cacofonia di voci, macchine e corpi in movimento è quasi ritmata. E ora questo miscuglio di suoni trova casa al National Museum of African Art di Washington, DC
Attraversa la soglia della galleria "Point of View" del museo per essere trasportato dalla quiete del museo all'atmosfera della vivace e vibrante città di Lagos, catturata e ricostruita dall'artista nigeriano Emeka Ogboh nella sua mostra "Market Symphony", la prima opera d'arte sonora che sarà presentata al museo.
C'è un elemento interattivo nella mostra, che richiede a un visitatore di entrare fisicamente nella galleria per iniziare la colonna sonora lunga 28 minuti, che inizia con il rumore ambientale del mercato che emana dagli angoli più remoti della stanza. Un insieme di 28 altoparlanti rotondi neri, ciascuno collocato al centro di un vassoio di smalto colorato in modo tipico, usato dai venditori sul mercato per esporre i loro prodotti, pende da tre pareti della galleria. Dopo alcuni minuti del rumore ambientale iniziale, singole voci e suoni rilevabili si assemblano e trasportano l'ascoltatore.
Market Symphony, 2016. Installazione audio specifica per sito, mista (Emeka Ogboh) Ogboh, la cui opera include anche installazioni video e altre arti visive, ha catturato i suoni del mercato Balogun girovagando per tutto il mercato indossando microfoni over-the-ear. Questo gli ha permesso un tipo di campo di registrazione a 360 gradi. Non esiste un modello specifico per i suoni presenti nell'installazione, afferma. È casuale, proprio come sarebbe sul mercato.
L'artista ha sperimentato "paesaggi sonori" per molti anni. Per prima cosa ebbe l'idea che i suoni della sua città natale potessero essere arte quando un amico immaginò di essere a Lagos dopo aver sentito il rumore di fondo durante una telefonata. Ogboh ha esposto la sua arte sonora in tutto il mondo, da Addis Abeba a Seattle. A Helsinki, il suo lavoro ha ispirato uno studente nigeriano a visitare casa per la prima volta in tre anni quando ha sentito i suoni di Lagos che filtrava dal museo mentre aspettava alla fermata di un autobus.
L'artista Emeka Ogboh porta i suoni della sua città natale di Lagos a Washington, DC in "Market Symphony". (Adolphus Opara, 2008) Mentre è stato definito un pioniere di questa forma d'arte nel mondo dell'arte africano, Ogboh sostiene che ci sono artisti del suono ovunque in Africa, anche se il loro lavoro non appare nelle gallerie d'arte. Anche l'urlo dei venditori ai clienti è una forma d'arte per Ogboh.
"Lagos sta subendo importanti cambiamenti infrastrutturali", afferma, aggiungendo che il suo lavoro è anche un tipo di conservazione. "I suoni stanno scomparendo." Notando la tendenza verso la costruzione di centri commerciali al coperto in Nigeria, Ogboh pensa che la sua arte un giorno potrebbe essere importante per l'archiviazione della cultura unica della città prima che cada sotto l'incantesimo della modernizzazione totale.
In una stanza piena di suoni c'è un "miglior" posto dove prendere tutto? Sì, dice. Proprio nel mezzo della stanza.
Il lavoro di Emeka Ogboh 'nelle mostre "Market Symphony" sarà esposto al Museo Nazionale di Arte Africana di Smithsonian fino al 24 settembre 2016.
