Due imperi conquistatori e oltre 500 anni di dominio coloniale non sono riusciti a cancellare le tracce culturali e genetiche degli indigeni peruviani, secondo un nuovo studio. Ciò è contrario ai resoconti storici che descrivono una completa devastazione dell'antica popolazione Chachapoya del Perù settentrionale da parte dell'Impero Inca.
I Chachapoya - a volte indicati come "Guerrieri delle nuvole" perché hanno fatto la loro dimora nelle foreste pluviali amazzoniche - oggi sono principalmente conosciuti per ciò che hanno costruito: fortezze fortificate sulla collina e intricati sarcofagi che si affacciano sui loro villaggi da pareti rocciose trasparenti e inaccessibili. Il poco che sappiamo della loro esistenza prima dell'arrivo degli spagnoli ci arriva attraverso una storia orale trasmessa dagli Inca ai loro conquistatori spagnoli, in altre parole, la versione della storia dei vincitori.
Ora, uno studio che traccia la storia genetica e linguistica dei moderni peruviani sta rivelando che i Chachapoya potrebbero essere andati meglio di quanto questi resoconti storici tradizionali ci avrebbero fatto credere. Come afferma Chiara Barbieri, ricercatrice post-dottorato dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana: "Alcuni di questi documenti storici erano esagerati e un po 'distorti a favore degli Inca".
Molti di questi primi rapporti derivano da due storici che essenzialmente scrissero il libro sull'Impero Inca durante il periodo dal 1438 al 1533: Inca Garcilaso de la Vega, figlio di un conquistatore e principessa Inca che pubblicò cronache sull'Impero Inca nel inizi del XVII secolo, e Pedro de Cieza de Leon, conquistatore spagnolo di una famiglia di ebrei convertiti che viaggiò attraverso l'area nella metà del XVI secolo, e scrisse una delle prime lunghe storie degli Inca e delle conquiste spagnole.
Secondo il racconto di Cieza de Leon, fu nel 1470, circa a metà dell'Impero Inca, che il leader supremo Túpac Inca Yupanqui attaccò per la prima volta i Chachapoya in quello che oggi è il nord del Perù. Scoprì rapidamente che i Guerrieri delle Nuvole non erano il tipo da arrendersi senza combattere. Cieza de Leon descrisse la prima battaglia tra Yupanqui e Chachapoyas nella prima parte della sua Cronaca del Perù:
Gli indiani Chachapoyas furono conquistati da loro, anche se per primi, per difendere la propria libertà e vivere con facilità e tranquillità, lottarono con tale furia che gli Yncas fuggirono davanti a loro. Ma il potere degli Yncas era così grande che gli indiani Chachapoyas furono infine costretti a diventare servitori di quei re, che desideravano estendere il loro dominio su tutte le persone.
Picchiati ma non sconfitti, i Chachapoya si ribellarono di nuovo durante il regno del figlio di Yupanqui dopo la morte di quest'ultimo. Huayna Capac dovette riconquistare la regione, ma incontrò molte delle difficoltà che suo padre aveva, secondo Cieza de Leon:
Tra i Chachapoya gli Inca incontrarono una grande resistenza; tanto da essere stato due volte sconfitto dai difensori del loro paese e messo in fuga. Ricevendo un po 'di soccorso, gli Inca attaccarono di nuovo i Chachapoya e li instradarono così completamente che fecero causa alla pace, desistendo, da parte loro, da tutti gli atti di guerra. Gli Inca garantirono la pace a condizioni molto favorevoli a se stesso e a molti nativi fu ordinato di andare a vivere a Cuzco, dove risiedono ancora i loro discendenti.
Il racconto di De la Vega, scritto quasi 50 anni dopo quello di Cieza de Leon all'inizio del XVII secolo, racconta una storia simile di una conquista decisiva e successiva dispersione forzata dei Chachapoyas intorno all'Impero Inca. Gli Inca usarono spesso questa strategia di dispersione forzata, a cui si riferivano con la parola quechua mitma, per dissuadere la futura ribellione nella vasta regione che arrivarono a controllare. (Il quechua, secondo il nuovo studio, è la famiglia di lingue più parlata delle Americhe indigene.)
"Abbiamo alcuni documenti nella storia spagnola che gli Inca avevano sostituito completamente la popolazione, spostando i Chachapoya per centinaia di chilometri e sostituendoli con persone di altre parti dell'impero", afferma Barbieri.
Questi e altri resoconti sono alcune delle uniche note storiche che abbiamo degli Inca, a cui mancava qualsiasi sistema di scrittura diverso dal quipu o dai nodi. Il sistema di corde quipu utilizzava diversi tipi di nodi per indicare i numeri e veniva utilizzato per la contabilità e altri documenti.
"Sappiamo molto di ciò che fecero gli Inca perché i re Inca, o alti funzionari, stavano parlando con storici spagnoli", dice Barbieri. “Quindi il pezzo di storia di questa regione che conosciamo è molto distorto rispetto a ciò che l'elite inca stava raccontando agli spagnoli. Ciò che non sappiamo è quello che è successo prima, tutto ciò che è accaduto prima del XVI secolo. "
Questo sta cambiando, grazie a uno studio genetico su cui Barbieri è stato autore principale, pubblicato di recente su Scientific Reports .
La fortezza di Kuelap, popolarmente conosciuta come "il Machu Picchu del nord", domina il paesaggio ad un'altitudine di 3.000 metri. (Chiara Barbieri) Molti ricercatori hanno pensato che la variante locale della famiglia di lingue quechua parlata dai Chachapoyas fosse scomparsa, afferma il coautore Paul Bargeri, Paul Heggarty, linguista dell'istituto Max Planck. Quindi, un collega ha sentito parlare un dialetto locale nell'area. I ricercatori con il loro team hanno trovato meno di 10 persone che effettivamente parlavano la variante Chachapoyas e hanno confermato che era distinta dalle altre lingue quechua parlate nelle Ande a sud della regione di Chachapoyas ea nord nell'attuale Ecuador.
"Abbiamo raccolto e trascritto registrazioni effettive in modo che chiunque possa" confermare "le differenze ascoltando sul nostro sito Web", afferma Heggarty.
C'era anche una componente genetica nella ricerca. I ricercatori hanno viaggiato tra piccoli villaggi, prelevando campioni di saliva da volontari nella regione nel febbraio 2015, in particolare da coloro che parlavano quechua o i cui genitori o nonni parlavano quechua. Hanno analizzato il DNA dai campioni, perfezionando marcatori genetici unici nelle Americhe.
Hanno scoperto che in contrasto con le persone che vivono a sud delle Ande, che tendono ad avere più geni misti, alcuni profili genetici in Chachapoyas non sono stati trovati da nessun'altra parte, nemmeno in altre regioni andine. "Il Chachapoya è rimasto un po 'isolato geneticamente", dice Barbieri, aggiungendo che la presenza di questi geni dimostra che alcuni dei documenti storici sono stati esagerati e distorti a favore della versione degli eventi dei conquistatori inca. "Stiamo negando questo effetto di spostare e sostituire un'intera popolazione".
L'idea che i Chachapoya non fossero stati completamente spostati non era del tutto nuova, secondo Barbieri e Heggarty. Alcune storie sostengono che i Chachapoya, ancora in classifica per la loro sconfitta e per lo spostamento parziale, hanno dato una mano agli spagnoli nella loro conquista dell'Inca. "Era lo stesso tipo di cose che ottieni spesso: il nemico del mio nemico è mio amico", dice Barbieri.
Mentre i "Guerrieri delle nuvole" - un termine che Heggarty afferma che probabilmente provenivano da nozioni romantiche di studiosi - potrebbero aver soddisfatto la brama di vendetta contro i loro conquistatori Inca schierandosi con gli spagnoli, l'alleanza non li ha resi esattamente i migliori amici. Secondo Cieza de León, uno dei capitani di Francisco Pizarro conquistò l'area di Chachapoyas e "ridusse gli indigeni al servizio di sua Maestà". Ad alcuni spagnoli fu concesso il diritto di chiedere tributi e lavoro forzato alla popolazione locale nell'area.
Ci sono stati pochi studi bio-archeologici nell'area, afferma Kenneth Nystrom, un antropologo biologico presso la State University di New York New Paltz che ha pubblicato studi che esaminano i resti scheletrici di Chachapoyas. "È stato interessante leggere quei risultati, ma anche il modo in cui si collegavano all'analisi linguistica del quechua", afferma Nystrom, che non era coinvolto nella nuova ricerca.
Nystrom aggiunge un'altra chiave al mix: il concetto moderno che abbiamo della zona di essere una cultura unificata prima dell'arrivo dell'Inca, dice, potrebbe non essere stato esattamente vero. Mentre c'era una certa continuità tra le comunità nell'area in termini di iconografia e stile architettonico, Nystrom conclude che il Chachapoya potrebbe non essersi auto identificato come cultura unificata.
"Potrebbe esserci stata una sorta di libera associazione tra i gruppi, ma ciò che alla fine suggerisco è che quando è arrivata l'Inca, hanno detto 'Voi ragazzi siete tutti Chachapoya e vi tratteremo come un'unità amministrativa'" Dice Nystrom. Questa è stata una mossa politica: riunendo le diverse comunità in un'area, incluso in alcuni casi il possibile spostamento forzato delle famiglie, hanno trovato più facile governare le popolazioni conquistate.
Oggi, solo poche decine di persone nella regione parlano ancora la forma Chachapoya del Quechua. "Non possiamo fare nulla per tenerlo in vita quando solo poche persone parlano la lingua", afferma. "Questo quechua sta per morire."
Questo potrebbe essere vero. Ma c'è ancora un altro livello linguistico che deve ancora essere rivelato: la lingua Chachapoya. La forma del Quechua che alcuni Chachapoya parlano oggi è una lingua sovrapposta che è arrivata nel periodo, o poco prima, della conquista inca di Chachapoyas. Il linguaggio originale di queste persone è morto da secoli, con tracce lasciate solo in pochi nomi di luoghi e cognomi di alcuni residenti regionali, afferma Barbieri.
"C'è un altro livello che è ancora più misterioso, che è l'antica lingua del Chachapoya", dice.
