Il granchio cinese del guanto è uno degli invertebrati più alla moda dell'oceano. Con un'elegante conchiglia larga quattro pollici, un colore marrone-verde oliva chiaro e folte stuoie di capelli sul suo paio di artigli a punta bianca, sembra strano che uno spettatore del genere avrebbe così preoccupato gli scienziati ambientali.
Ma il granchio guanto, originario dell'Asia orientale, sta lentamente invadendo le acque della costa orientale. Non rappresenta una minaccia fisica, tuttavia, è esattamente una questione ecologica. Una volta stabilito, il granchio si riproduce rapidamente e presto centinaia intasano le attrezzature da pesca e i sistemi di raffreddamento delle centrali elettriche. Possono anche superare le specie locali, come il granchio blu del Maryland.
Fortunatamente, non abbiamo ancora raggiunto una minaccia di granchio di alto livello. Quarantaquattro granchi di guanto sono stati identificati formalmente negli Stati Uniti orientali dal 2006. Sono stati trovati principalmente nella baia di Chesapeake, nella baia di Delaware e, più recentemente, nel fiume Hudson e nel New Jersey.
Gli scienziati del Smithsonian Environmental Research Center stanno chiedendo aiuto agli amanti della spiaggia, dei pescatori e dei crabber, per catturare e raccogliere informazioni sui granchi invasivi del guanto. "A questo punto stiamo cercando di capire se sono qui e cosa potrebbe significare ecologicamente", ha recentemente dichiarato lo scienziato Gregory Ruiz a HometownAnnapolis.com.
Tuttavia, non sono i granchi più facili da individuare. I granchi del guanto vivono sia in acqua dolce che salata, possono scavare sottoterra e sono in grado di lasciare l'acqua e aggirare gli ostacoli durante la migrazione.
Se catturi un granchio guanto, non rimetterlo in vita. Nota la posizione e la data precise in cui è stato trovato l'animale. Scatta una foto ravvicinata del granchio e invialo a Se possibile, congela l'animale sul ghiaccio o conservalo in alcool, e chiama il numero verde di The Mitten Crab al 443-482-2222.
