Immagine: NOAA
Mercoledì mattina, una balenottera comune di 60 piedi si è lavata sulla spiaggia di Breezy Point, nel Queens. Giovedì pomeriggio, la balena è morta. Da allora, soccorritori, gente del posto e ambientalisti hanno cercato di capire esattamente cosa fare con il corpo.
Non è stata una sorpresa che la balena sia morta. Secondo il blog CityRoom del New York Times :
Al calar della sera, la balena, gravemente sottopeso anche a circa 60 tonnellate, era viva, ma il suo respiro stava rallentando e non ci volle molto per questo mondo, hanno detto i soccorritori.
"Sfortunatamente, questo animale è così emaciato, non c'è niente che possiamo fare", ha detto Kim Durham, direttore del programma di salvataggio della Riverhead Foundation a Long Island, il soccorritore ufficiale della regione di mammiferi marini bloccati.
Ora, il corpo della balena morta ha alcuni potenziali destini. Innanzitutto, il corpo verrà trascinato fino alle dune a circa 100 piedi di distanza per una necroscopia all'aria aperta. I ricercatori vogliono forse sapere che cosa ha ucciso la balena e quanti anni aveva quando si è lavato. Spostare il corpo non è cosa da poco: mentre nessuno ha effettivamente pesato la balena, è pesante. (Il Times afferma in seguito che in base alla sua lunghezza "avrebbe dovuto pesare circa 60 tonnellate", e il New York Daily News dà il suo peso di 25 tonnellate.) Nessuno sa davvero come faranno arrivare il corpo lassù. Il prossimo passo è ancora un po 'in aria, dice il Times :
Dopo la necroscopia - e, se si trova un museo interessato, la rimozione e la donazione dello scheletro della balena - tutto ciò che resta dell'animale verrà seppellito sul posto. La balena non può essere rimorchiata in mare, ha affermato Avrin. "È un pericolo per la navigazione", ha detto. "Finirà solo sulle dune di qualcun altro."
Mentre il vento soffiava giovedì, l'acqua di mare intorno alla coda ricadente dell'animale è diventata rossa di sangue. I gabbiani stavano alla loro distanza, sembrando incerti su cosa fare mentre il raduno umano discuteva dei piani della testa dell'animale.
Le balene finback sono in via di estinzione, con circa 174 nella popolazione hawaiana, 2.541 sulla costa occidentale e 5.700 in Alaska. La IUCN scrive:
L'analisi di questa valutazione stima che la popolazione globale sia diminuita di oltre il 70% nel corso delle ultime tre generazioni (1929-2007), sebbene probabilmente in assenza di catture sostanziali attuali sia in aumento. La maggior parte del declino globale nelle ultime tre generazioni è attribuibile al grande declino nell'emisfero australe. La sottopopolazione del Nord Atlantico potrebbe essere aumentata, mentre la tendenza nella sottopopolazione del Nord Pacifico è incerta.
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