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Venerdì il veicolo spaziale sperimentale SpaceShipTwo si è schiantato nel deserto della California, uccidendo uno dei suoi piloti e ferendo gravemente l'altro. Durante il fine settimana sono state lanciate ulteriori informazioni sull'incidente e gli scrittori hanno iniziato a porre la grande domanda di fondo: cosa significa questo per il volo spaziale privato?
Prima di tutto, la perdita della nave è un duro colpo per i piani di Virgin Galactic. La società sperava di mettere in orbita i suoi primi clienti paganti all'inizio del prossimo anno, ma quel piano è ora funzionalmente impossibile. Secondo Jason Koebler per Motherboard, “SpaceShipTwo era l'unica nave spaziale della Virgin Galactic. Non ne hanno un altro. "
Nessuna nave, nessun volo. Virgin Galactic, dice Motherboard, è tornata al tavolo da disegno.
Nel frattempo, il National Transportation Safety Board, l'agenzia federale che ha condotto le indagini su ciò che è andato storto con SpaceShipTwo, aveva alcune informazioni preliminari da condividere. Sebbene l'agenzia abbia ancora "mesi e mesi di indagini" da fare, l'analisi iniziale dell'incidente sembra suggerire che l'errore del pilota potrebbe aver giocato un ruolo importante, afferma Al Jazeera:
Il braccio di coda rotante di SpaceShipTwo, una delle principali funzioni di sicurezza per rientrare nell'atmosfera, è stato inavvertitamente ruotato in anticipo, ha affermato Christopher Hart, presidente della NTSB.
... Il sistema, che piega il veicolo a metà per creare una maggiore resistenza atmosferica, è stato sbloccato in anticipo dal copilota, ma un secondo comando per spostare la maniglia di piuma in posizione non è stato inviato, ha detto.
Nessuno sta cercando di dare prematuramente la colpa ai piloti. Ma se l'incidente è stato causato da un errore umano, piuttosto che da qualcosa di gravemente sbagliato nell'astronave stessa, questa è in realtà, in un certo senso, una buona notizia per Virgin Galactic.
Il crollo potrebbe certamente avere conseguenze sulla fiducia delle persone nell'azienda o sull'idea del volo spaziale privato, afferma National Geographic . Ma è già stato spinto i regolatori a dire che guarderanno più da vicino questi voli:
La Federal Aviation Administration ha annunciato venerdì che sta indagando sull'incidente e Listner afferma che l'incidente significa che il nascente settore del turismo spaziale sarà ora sottoposto a un controllo regolamentare più attento.
