Oltre 1, 5 milioni di persone prendono il treno tra New York e Washington ogni anno. Alcuni lo fanno così spesso che non sembra quasi viaggiare. Salgono e scappano; tre ore dopo, in realtà due ore e 45 minuti sull'Acela Express ad alta velocità dell'Amtrak, inaugurato nel 2000, sono a Washington
Ma 225 miglia di scenari si trovano tra la Grande Mela e la capitale della nostra nazione lungo i binari un tempo gestiti dalla venerata vecchia Pennsylvania Railroad che corre all'incirca parallelamente alla Interstate 95.
La prossima volta che prendi il treno tieni gli occhi aperti. Ci sono molti luoghi da vedere:
1. Tutti a bordo della Penn Station, a New York, il moderno terminal schiaffo sotto il Madison Square Garden, molto diverso dal bellissimo Grand Central Beaux Arts (che celebra i 100 anni di servizio l'anno prossimo).
A Penn devi chiudere gli occhi per immaginare com'era quando fu costruita in granito rosa nel 1910 con una sala d'aspetto modellata sulle Terme di Caracalla. La sua demolizione nel 1963 fu lamentata da architetti, tra cui Vincent Scully di Yale, che scrisse: “Uno è entrato in città come un dio; uno si precipita ora come un topo. "
2. I New York Jets e Giants giocano a calcio nei Meadowlands vicino alle foci dei fiumi Hackensack e Passaic. Passando sul treno non sapresti che la zona umida di 20.000 acri è inquinata in modo infame, il luogo perfetto per Tony Soprano per scaricare i cadaveri. Invece, vedi alte canne e canali d'acqua visitati da aironi bianchi e falchi pellegrini - indicazioni che le meraviglie naturali della regione potrebbero avere una seconda possibilità, grazie a un piano ambizioso realizzato dalla Commissione Meadowlands del New Jersey.
3. Il treno Acela non si ferma a Trenton, la capitale del New Jersey. Ma saprai che sei lì quando vedi la grande insegna al neon sul Delaware River Bridge con cornice in acciaio. Con lettere maiuscole alte 9 piedi e lettere minuscole alte 7 piedi, dice: "Trenton Makes - The World Takes". Come va per grandiosità? Ma nel 1935, quando fu eretto il segno attuale (in sostituzione di una versione precedente apposta nel 1911), c'era la verità nell'affermazione. Trenton era un importante centro industriale, che produceva acciaio, gomma e linoleum.
Nel 1776, George Washington attraversò il fiume Delaware nelle vicinanze per un attacco a sorpresa contro i soldati dell'Assia impiegati nell'inglese presidiati a Trenton. Mentre il treno attraversa il fiume a circa 10 miglia a sud-est di McConkey's Ferry Inn (ora Washington Crossing Historic Park), vale la pena ricordare come lui e la sua armata di Continental Army cambiarono le sorti della rivoluzione del tempestoso giorno di Natale a Trenton.
4. Ottieni una bella vista dell'orizzonte quando il treno si avvicina alla 30th Street Station, a Filadelfia . Se le finestre si aprissero potresti persino sentire le chiacchiere delle scimmie e la tromba di elefanti perché la pista passa proprio davanti al cancello dello zoo di Filadelfia, il primo americano, aperto nel 1874.
Mentre esci dalla città, osserva Victorian Boathouse Row, un monumento storico nazionale sulla riva orientale del fiume Schuylkill, ancora un importante centro di canottaggio che tiene una grande regata il 4 luglio.
5. Quando raggiungi Wilmington, il treno passa vicino alla vecchia chiesa svedese, costruita nel 1698 da immigrati scandinavi che arrivarono al delta del fiume Delaware prima che i quaccheri inglesi si stabilissero a Filadelfia. Con un vecchio cimitero muschioso che si dice sia infestato da fantasmi, la chiesa celebra ancora il giorno di Santa Lucia svedese all'inizio di dicembre.
6. A sud di Wilmington c'è un bel paese aperto per la caccia alle anatre e puoi vedere per la prima volta la baia di Chesapeake mentre il treno attraversa la foce del fiume Susquehanna nella piccola Havre de Grace .
7. Quindi si passa a Baltimora, dove quasi tutto ciò che vedi sono le spesse pareti di granito del Baltimore e del tunnel di Potomac, lunghi 7.000 piedi, costruiti nel 1873.
8. Poco predice l'arrivo del treno a Washington, DC ., Una città quasi senza skyline, con il suo punto più alto e incontaminato sulla cima di 555 piedi del monumento a Washington.
Raccogli le tue cose mentre passi attraverso il sudicio treno sparso sul retro della Union Station, quindi sbarca nella gloria neoclassica, grazie ad un Atto del Congresso che ha imposto il restauro del terminal nel 1988. La porta d'ingresso è meglio della parte posteriore, apertura direttamente sul Campidoglio degli Stati Uniti.
