Un primo piano della tastiera dell'iPad, che mostra gli indicatori tattili sui tasti F e J.
Da quando ho scritto il post della scorsa settimana sulla possibile origine della tastiera QWERTY e sulla fattibilità di nuove alternative digitali, sono stato particolarmente attento a ogni tastiera che uso. Come una nota a piè di pagina per quel post, ho notato che c'è una caratteristica particolarmente strana sulla tastiera virtuale dell'iPad: una barra sollevata sui tasti F e J. Sulle tastiere fisiche, questi indicatori rialzati consentono ai dattilografi touch di orientare le loro otto dita sulla riga centrale della tastiera senza guardare. Quindi perché un touchscreen piatto dovrebbe avere questi indicatori sollevati? Una parola. Skeuomorphism.
"Skeuomorphism" è un principio di progettazione in cui un elemento di design obsoleto è integrato in un nuovo oggetto - spesso come un dettaglio grafico superficiale - anche se non è più funzionale o necessario. Ad esempio, quando gli antichi Greci iniziarono a costruire in pietra, imitarono le forme di costruzione in legno, inclusi giunti e ornamenti in legno non necessari; i travetti sporgenti furono infine trasformati in dentelli. Il termine non è certamente un neologismo (anche se il controllo ortografico rifiuta ancora di riconoscerlo) ma il suo uso è diventato molto più diffuso con l'emergere di applicazioni touchscreen. Gli elementi skeuomorphic digitali possono aiutare a dare agli utenti un senso di familiarità quando hanno a che fare con una nuova tecnologia - come un'app di blocco note che assomiglia a un blocco note, l'animazione che cambia pagina su un libro digitale o il suono di un otturatore che fa clic su fotocamere digitali e cellulari. Presto questi elementi potrebbero sopravvivere alla loro utilità o assumere un nuovo significato, ma per ora questi dettagli vestigiali funzionano come segnali sensoriali.
Torniamo alla tastiera. Nel nostro precedente post, è stato suggerito che la natura stessa dei "tasti" è obsoleta per i dispositivi touchscreen. Penso che un caso potrebbe essere fatto in entrambi i casi, ma una rappresentazione grafica delle barre sollevate tattili è decisamente superflua sui tasti che non vengono mai toccati fisicamente. In effetti, la maggior parte dei dispositivi touchscreen non include questi elementi vestigiali. Cursory Googling rivela che le tastiere su Kindle, Nook e Surface non hanno alcun tipo di riporto tattile. L'iPad sembra essere unico in questo senso, ma è in linea con l'approccio iniziale di Apple alla progettazione dell'interfaccia utente per le applicazioni mobili. Nelle Linee guida per l'interfaccia umana iOS per sviluppatori di software, la società consiglia di utilizzare metafore visive per "suggerire un utilizzo o un'esperienza senza applicare i limiti dell'oggetto o azione del mondo reale su cui si basano" o aggiungere fisicità e realismo a un utente interfaccia:
A volte, più fedele alla vita della tua app appare e si comporta, più è facile per le persone capire come funziona e più si divertono a usarla ... Pensa agli oggetti e alle scene che progetti come opportunità per comunicare con gli utenti ed esprimere l'essenza della tua app. Non pensare che devi lottare per una scrupolosa precisione. Spesso, una rappresentazione amplificata o migliorata di qualcosa può sembrare più reale e trasmettere più significato di una somiglianza fedele.
Recentemente, la marea sembra volgersi contro lo scettomorfismo. Apple ha preso un sacco di problemi per la grafica skeuomorphic nel suo software mobile e, dopo un recente shakeup esecutivo, sembra che molti di questi elementi non entreranno nella prossima iterazione del loro sistema operativo. Tuttavia, con i progressi della tecnologia touchscreen, potrebbe effettivamente esserci la possibilità che la tastiera virtuale richieda ancora una volta quei "dossi" della riga iniziale. Apple e altre società stanno ricercando touchscreen che possono fornire feedback tattili attraverso l'uso di vibrazioni, impulsi elettronici e schermi che possono letteralmente cambiare forma per creare una superficie strutturata. Con questi nuovi display all'orizzonte, forse è solo una questione di tempo fino a quando i dossi dei tasti home secondari sulle tastiere virtuali non vengono ripristinati.
