La maggior parte dei premi Oscar ha un senso, anche se i presentatori devono spiegare che cos'è il Sound Mixing ogni anno durante la cerimonia. (L'Accademia delle arti e delle scienze cinematografiche, che ha iniziato a consegnare premi scientifici e tecnici nel 1931, ha separato quella zona potenzialmente confusa dalla trasmissione televisiva molto tempo fa.) Le sorprese possono comparire nelle categorie di film e documentari stranieri, ma altrimenti le nomination sembra essere tratto da un piccolo gruppo di titoli abbastanza riconoscibili.
Fatta eccezione per i cortometraggi, che ricevono riconoscimenti in tre categorie separate: Miglior cortometraggio animato, Miglior cortometraggio dal vivo e Documentario. Questi sono i veri cavalli oscuri alla cerimonia degli Oscar, film che quasi nessuno ha visto perché così pochi luoghi li programmano. ShortsHD ha recentemente iniziato a organizzare uscite per i cortometraggi attraverso un programma chiamato The Oscar® Nominated Short Films . L'anno scorso ha incassato oltre $ 1, 3 milioni; Quest'anno, distribuito tramite Magnolia Pictures, si svolgerà in oltre 200 sale a partire dal 10 febbraio. I film saranno disponibili anche su iTunes a partire dal 21 febbraio.
All'inizio del cinema, tutti i film erano cortometraggi. In effetti, i primi film consistevano in uno scatto della durata di sessanta secondi o meno. Quando i film sono maturati sono diventati più lunghi. I primi successi A Trip to the Moon e The Great Train Robbery sono durati rispettivamente 14 e 12 minuti. Dal momento che i titoli sono stati venduti dal piede, gli espositori hanno adottato una scorciatoia di soggetti a una o due bobine.
Produzione ancora da A Time Out of War, un cortometraggio vincitore dell'Oscar del 1954. Courtesy Terry Sanders.
Una bobina consisteva di 1000 piedi di film, circa dieci minuti. I lungometraggi dell'era silenziosa potevano andare da sei a otto rulli, con l'eccezione di produzioni epiche. I cineasti e gli studi si sono orientati verso film più grandi e più lunghi, ma i cortometraggi sono rimasti una parte importante del settore.
In primo luogo, ovviamente, i pantaloncini erano più economici delle caratteristiche. Tutto, dal casting alla lavorazione, costa meno per i cortometraggi. In secondo luogo, i cortometraggi erano una sorta di leghe minori per l'industria, un modo per testare e formare i talenti prima di spostarli verso le funzionalità. Negli ultimi anni questo ruolo è stato assunto dalle scuole di cinema, dalla pubblicità e dall'industria dei video musicali, che forniscono una scorta costante di scrittori, registi, cineasti e attori. In terzo luogo, i cortometraggi erano un modo per introdurre nuove tecnologie per gli spettatori, come Technicolor, 3-D e IMAX.
Ciò non spiega ancora perché i cortometraggi siano così popolari tra il pubblico. Nel loro periodo di massimo splendore, brevi commedie e cartoni animati potevano superare le attrazioni che sostenevano. I teatri pubblicizzavano cortometraggi di Laurel & Hardy o Popeye per attirare gli spettatori e alcuni teatri mostravano solo argomenti brevi.
Fino agli anni '50, i cortometraggi facevano parte del programma teatrale, insieme a trailer, cinegiornali e cartoni animati. Hanno trattato una vasta gamma di argomenti, dalla serie MGM "Crime Does Not Pay" e film patriottici di Warner Bros. a film naturalistici pubblicati da Walt Disney. La tavola rotonda Algonquin con Robert Benchley ha realizzato cortometraggi esilaranti come The Sex Life of a Polyp . Il governo aiutò a sponsorizzare film politici come la Cecoslovacchia 1918-1968 . I cortometraggi hanno offerto opportunità ad artisti sperimentali come Stan Brakhage e Robert Breer. E chi non ama i cartoni animati?
Potremmo non avere familiarità con i cortometraggi nominati all'Oscar di oggi come il pubblico era tornato negli anni '30, quando Hal Roach, Pete Smith, The Three Stooges e Our Gang erano nomi familiari. Ma in un certo senso, i pantaloncini sono tanto popolari come lo sono sempre stati. Non li chiamiamo più pantaloncini.
L'unica performance filmata della cantante Bessie Smith è il cortometraggio St. Louis Blues del 1929.
Pensa a un cortometraggio o un cinegiornale come un'unità di intrattenimento di dieci o venti minuti. Le trasmissioni e le sit-com della rete di oggi, meno gli spot pubblicitari, durano circa 22 minuti. Un segmento medio di talk-show dura da sette a dieci minuti, la lunghezza della maggior parte dei cartoni animati. I segmenti di 60 minuti variano in lunghezza, ma generalmente sono lunghi meno di 20 minuti.
Fondamentalmente, il programma televisivo televisivo è composto da cortometraggi e poi da drammi più lunghi. (In questo momento sono a disagio nel tentativo di equiparare i documentari ai reality show.) E interrompendo i programmi con spot pubblicitari ogni sette-dieci minuti, le emittenti stanno offrendo agli spettatori l'equivalente di cortometraggi a una bobina.
I programmi televisivi duplicano persino i programmi che i cinema offrivano: un cinegiornale, un cortometraggio divertente o istruttivo, quindi la grande caratteristica. O, in termini televisivi, un telegiornale, una sitcom, poi The Good Wife .
Direi persino che gli spot televisivi possono essere visti come cortometraggi. Cortometraggi realizzati in modo scadente e incredibilmente fastidiosi per la maggior parte, ma non possiamo negare che alcune campagne pubblicitarie nel corso degli anni siano state intelligenti e ben fatte. In effetti, spettacoli di grandi dimensioni come il Super Bowl e gli Oscar sono diventati vetrine per spot pubblicitari, come questo annuncio della Honda che aggiorna il giorno libero di Ferris Bueller .
La prossima settimana spero di approfondire le nomination ai corti di quest'anno.
