La Stazione Spaziale Internazionale non è esattamente conosciuta per essere festosa. È pieno di luce fluorescente, angusto di equipaggiamento e pieno di polvere. L'astronauta Scott Kelley ha anche descritto deboli tracce di odori "antisettici" e "immondizia" a bordo, non esattamente il luogo perfetto per una celebrazione delle vacanze. Ma ciò non significa che gli astronauti non apprezzeranno una cena del Ringraziamento quest'anno. Come riporta la ABC Radio, probabilmente si godranno i cibi delle vacanze, come il tacchino a fette, le patate candite e il calzolaio all'albicocca il giorno della Turchia.
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Il cibo spaziale non viene cucinato sulla ISS. Piuttosto, è preparato sulla Terra in un laboratorio nel campus del Texas A&M. La scuola ospita lo Space Food Research Facility, che cucina per gli astronauti sulla stazione spaziale dal 2007. La struttura è stata istituita a causa della disponibilità limitata di strutture in grado di produrre prodotti alimentari che sono termostabilizzati o conservati con calore e pressione. A differenza dei cibi liofilizzati di una volta, i cibi termostabilizzati non devono essere reidratati prima del consumo.
Gli astronauti della ISS mangiano spesso cibo in speciali tortillas prodotte da Taco Bell (un esempio perfetto: il burro di arachidi di Chris Hadfield e il "sandwich" di miele). Ma in realtà hanno una selezione relativamente ampia di cibo tra cui scegliere.
Come scrive Amanda Brandt per The Eagle, gli astronauti hanno un vasto repertorio di opzioni alimentari. Possono scegliere tra 63 antipasti e dessert termostabilizzati (la torta di budino al cioccolato è un piatto popolare) insieme a cibi liofilizzati, essiccati e pronti da mangiare. Gli astronauti assaggiano tutto prima di dirigersi nello spazio, quindi fanno le loro selezioni per tirar fuori con loro. Gli astronauti ricevono occasionalmente consegne di cibo nello spazio quando le missioni di rifornimento si dirigono verso la ISS. Ricevono anche l'occasionale sorpresa salata, come quando Pizza Hut ha consegnato la pizza nello spazio nel 2001.
Ma il Ringraziamento non è solo un pasto. Bonnie Dunbar, un'astronauta della NASA in pensione, ha detto alla ABC Radio che le selezioni del Ringraziamento di quest'anno hanno il sapore proprio della realtà. Quando ha assaggiato i piatti, ha detto, è rimasta colpita non solo dal loro gusto, ma dal fatto che il cibo è molto meglio di quando era nello spazio.
Vuoi un assaggio di spazio questo Ringraziamento? L'anno scorso, la NASA ha condiviso una ricetta del suo Food Systems Laboratory per "Out of This World Cornbread". Non preoccuparti, non ha ingredienti liofilizzati. Piuttosto, si basa su componenti deliziosi come il brodo di pollo e le spezie per conferire un sapore festivo alla salsa. Basta mettere un pacchetto di plastica, annusare un po 'di antisettico e immondizia e lavorare per diventare senza peso per una celebrazione di Spacegiving che non dimenticherai presto.
