Dovremmo essere tutti così fortunati come le balene dell'Atlantico occidentale: trascorrono gli inverni accoppiandosi nei Caraibi e poi si dirigono a nord per il buffet di frutti di mare.
Esattamente dove si nutrono varia a seconda della specie, ma le Grand Banks, gli altopiani sottomarini appena a sud-est di Terranova, offrono un diavolo di diffusione. È qui che Labrador Current trasporta i nutrienti verso il basso da nord, la Corrente del Golfo spinge verso l'alto l'acqua calda da sud e la luce solare penetra nelle secche: un ambiente ideale per avviare una catena alimentare acquatica, dal plancton ai pesci ai mammiferi marini. "È come un fast food qui per le balene", afferma Wayne Ledwell, direttore di Whale Release and Strandings, un'organizzazione no profit di Terranova che aiuta gli animali marini liberi a rimanere intrappolati in attrezzi da pesca o arenati.
E così un sacco di balene si presentano a partire da maggio e restano in giro per settembre. Nel frattempo, l'isola di Terranova sorge sopra la piattaforma continentale come una gigantesca stazione di osservazione, quindi gli umani che vogliono vedere le balene potrebbero non dover salire a bordo di una barca per farlo. "Qui in estate puoi arrampicarti su una roccia e vedere molte balene, ovunque sull'isola", dice Ledwell. "È il posto più accessibile al mondo."
Naturalmente, questo facile accesso una volta portava alla caccia alle balene; I pescatori baschi stabilirono stazioni di caccia alla balena sulla costa di Labrador nel XVI secolo. Nella cosiddetta era moderna, a partire dal 1898, le strutture di Terranova lavoravano quasi 20.000 cetacei, secondo gli storici di caccia alle balene Anthony B. Dickinson e Chesley W. Sanger. E indovina cosa? Gli animali furono infine decimati. Ma il Canada istituì una moratoria sulla caccia commerciale alle balene nel 1972 (seguita dall'International Whaling Commission nel 1986) e ne seguì rapidamente l'osservazione delle balene commerciali. Alcune specie si sono riprese, dice Ledwell, altre no, e lo stato di altre rimane sconosciuto.
Circa 20 specie sono state osservate al largo dell'isola, tra cui alcune rare, come la balena dal becco di Sowerby. Ma le megattere, i minke, i finback e le balene pilota sono più comunemente visti, dice Ledwell, e le orche sono in aumento. Anche i delfini dal becco bianco e dai lati bianchi si riempiono della generosità stagionale, così come milioni di uccelli marini, tra cui le sule settentrionali (le più grandi specie di uccelli marini nel Nord Atlantico) e i puffini atlantici (le specie di uccelli marini più carini nel Nord Atlantico). A volte, all'inizio della primavera, un iceberg galleggia verso sud oltre la costa nord-orientale di Terranova. Non è probabile, ma un viaggiatore con il programma giusto e un po 'di fortuna può vedere balene, uccelli e puledri nello stesso viaggio.
Molte balene si presentano a Terranova, a partire da maggio, e restano in giro per settembre. (Tutte le foto del Canada / Alamy) 
Un capodoglio si tuffa nel profondo della Trinity Bay al largo della costa di Terranova, in Canada (Arthur Gebuys - Gebuys.com / Alamy) 
Le megattere, i minke, i finback e le balene pilota sono più comunemente visti e le orche sono in aumento. (Tutte le foto del Canada / Alamy) 
Milioni di uccelli marini, tra cui le sule settentrionali (le più grandi specie di uccelli marini nel Nord Atlantico) e i pulcinella di mare (le specie di uccelli marini più carini nel Nord Atlantico), arrivano sulla costa di Terranova per sostentamento. (Tutte le foto del Canada / Alamy) 
L'isola di Terranova sorge sopra la piattaforma continentale come una gigantesca stazione di osservazione, quindi gli umani che vogliono vedere le balene potrebbero non dover salire a bordo di una barca per farlo (Tutte le foto del Canada / Alamy)
