La scorsa settimana, una balena pilota maschio è stata vista fluttuare stranamente nelle acque al largo della Tailandia meridionale. Veterinari e ambientalisti governativi arrivarono sulla scena, appoggiarono la balena sulle boe in modo che non annegassero, si portarono un ombrello sopra la testa per proteggerlo dal sole e iniziarono a dargli medicine e liquidi.
Per cinque giorni, hanno cercato di salvare l'animale. Ma la balena non è migliorata. Il 1 ° giugno ha iniziato a vomitare pezzi di plastica.
Come Marilia Brocchetto e Kocha Olarn riferiscono per la CNN, la balena è morta quel pomeriggio. All'interno del suo stomaco, i veterinari hanno trovato circa 80 sacchetti di plastica che pesano più di 17 chili.
I funzionari tailandesi credono che la balena abbia mangiato i sacchi pensando che fossero cibo, secondo Alex Horton del Washington Post. Le balene pilota vivono principalmente di calamari, ma mangeranno altre cose - polpi, piccoli pesci, seppie - se i calamari si rivelano difficili da trovare.
Le foto grafiche dell'autopsia pubblicate sui social media mostrano un groviglio di sacchetti di plastica neri che giacciono accanto alle viscere della balena. Thon Thamrongnawasawat, biologo marino e docente all'università Kasetsart, dice all'Agence France-Presse che i rifiuti probabilmente hanno impedito alla balena di mangiare del vero cibo.
"Se hai 80 sacchetti di plastica nello stomaco, muori", dice.
Gli addetti alle borse estratti dalle viscere della balena. Le borse sono nere a causa di una reazione con gli acidi dello stomaco della creatura, secondo l'organizzazione Thai Whales. (Www.ThaiWhales.org) La morte della balena pilota offre ancora un altro inquietante promemoria del terribile impatto dell'inquinamento sulle creature marine del mondo. Ad aprile, sono state trovate 64 libbre di spazzatura nel tratto digestivo di un capodoglio giovanile che è precipitato a terra nel sud della Spagna. Nel 2016, i ricercatori hanno scoperto grandi quantità di detriti di plastica, tra cui una copertura del motore di un'auto, all'interno dello stomaco di 13 capodogli che si sono lavati su una spiaggia tedesca.
Gli scienziati hanno stimato che ci sono 5, 25 trilioni di detriti di plastica nell'oceano del mondo. Ciò comporta un grave rischio per la fauna selvatica, che oltre a ingerire la plastica, può impigliarsi nella spazzatura o soffocarla. Nel gennaio di quest'anno, i risultati di uno studio di quattro anni hanno suggerito che l'inquinamento da plastica porta ad un aumentato rischio di infezione nelle barriere coralline, minacciando l'habitat di molti animali marini.
La Thailandia è uno dei maggiori consumatori al mondo di sacchetti di plastica, secondo l'AFP. Il mese scorso, il Bangkok Post ha riferito che una media di 8, 7 sacchetti di plastica viene utilizzata ogni giorno dai soli residenti di Bangkok. Funzionari del governo hanno proposto di imporre una tassa sui sacchetti di plastica per scoraggiarne l'uso.
"È un grosso problema", dice Thamrongnawasawat, il biologo marino, all'AFP. "Usiamo molta plastica".
