Le pecore indossano la lana in estate, ma poi vivono in Scozia. O l'Irlanda. O altri posti interessanti con bassi muri di pietra. Per il resto di noi, vogliamo meno pellicce (o tessuto a base di pelliccia) nei giorni afosi. Ma, come sappiamo dall'evoluzione dei costumi da bagno, non è stato sempre così. Nel XIX secolo regnava la modestia. Caso in questione: questo catalogo illustrato, intorno al 1884, di John E. Kaughran & Co., un fornitore di mode primaverili ed estive che sembrano (e occasionalmente erano) un lutto destinato a gennaio.
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John E. Kaughran & Co. era un commerciante di merci secche con tre sedi a Manhattan, 765, 767 e 769 Broadway, e una solida attività di vendita per corrispondenza. Secondo il compendio del 1884 delle Grandi industrie di New York, di Richard Edwards:
Per soddisfare le esigenze di migliaia di clienti fuori città, Kaughran pubblica un ampio catalogo descrittivo splendidamente illustrato, che viene prontamente inviato in tutto il paese e non è solo un listino prezzi attivo, ma una guida alla moda ed è molto apprezzato dalle migliaia i cui ordini postali costituiscono una caratteristica importante dell'azienda.
Quindi si scopre che quello di Kaughran era uno straccio di moda - che teneva le donne dalla Pennsylvania all'Ohio alla California in modo e alla moda - tanto quanto era un mailer per spacciare abiti, mantelli e impacchi, una sorta di catalogo Victoria's Secret del suo tempo.
Noi moderni acquirenti di Internet siamo abituati ad acquistare la vista senza essere visti, ma sembra ancora rischioso che le donne abbiano speso $ 23 per "un abito molto elegante e funzionale per l'abbigliamento primaverile" raffigurato solo nell'illustrazione (nonostante sia garantito che questo "Costume elegante è realizzato in cashmere o stoffa da donna in tutte le più recenti tonalità e colori. ”)
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Ma John E. Kaughran la pensava diversamente, fornendo utili guide per elaborate auto-misurazioni - sono necessari un paio di dozzine di numeri affinché gli indumenti intricati forniscano la giusta vestibilità (e copertura) - e assicurando ai lettori l'introduzione del catalogo:
Un'attenta lettura delle sue pagine vi convincerà senza dubbio degli incentivi superiori che offriamo per proteggere il vostro patrocinio e poiché l'enorme volume della nostra attività ci consente di disporre di immense quantità di merce, le strutture che godiamo di essere essere in grado di offrirli ai prezzi più bassi, deve essere evidente.
E, a proposito, sì, hai letto bene: cashmere. Nei mesi estivi, le donne che indossavano i migliori di John E. Kaughran & Co. venivano abbellite in cashmere, lana, seta e velluto. Tutti i tessuti naturali e traspiranti, veri, ma stratificati in trambusto, gonne e gonne, intrecciati e broccati, e poi strettamente corsetti per quella bella figura a clessidra, sembra che gli articoli di Kaughran fossero più eleganti che utili.
Immagini: Smithsonian Libraries
