Jorge Rodríguez-Gerada è un grande artista con grandi idee. In piedi su un robusto 6 piedi e 5, sta ripensando il concetto di ritrattistica: invece di catturare un individuo su tela, ritrae l'uomo universale in giganteschi "volti" scavati nel terreno.
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Nato a Cuba, cresciuto negli Stati Uniti e con sede a Barcellona, il 48enne artista terrestre ha ricevuto fama internazionale per i monumentali paesaggi facciali che ha fatto a Belfast, Amsterdam e due siti in Spagna. Ora la National Portrait Gallery ha commissionato la sua prima opera del genere negli Stati Uniti, uno scenario che apparirà sul National Mall per un mese, a partire dal 1 ° ottobre.
"Voglio espandere l'idea di cosa sia un ritratto", afferma Kim Sajet, direttore della Portrait Gallery, che ha cercato l'artista dopo aver visto la sua terra ritratto di una ragazza a Belfast. “La Portrait Gallery commissiona continuamente dipinti, video, fotografie e disegni. Si tratta di spingere i confini della ritrattistica fuori dalle mura del museo. ”
Alla fine dell'estate, Rodríguez-Gerada si preparava a costruire il suo ritratto di un maschio anonimo su cinque acri di parco tra il Lincoln Memorial e il Memoriale della Seconda Guerra Mondiale. Intitolato Out of Many, One, presenta un unico volto composto da 50 uomini di età compresa tra 18 e 24 anni, sia anglo che afro-americani. L'artista li ha scelti praticamente a caso a Washington, DC, li ha fotografati e ha selezionato elementi di ogni volto - "il luccichio di un occhio, il bordo di una bocca, la trama delle labbra di qualcuno" - per un'immagine che ha creato usando Photoshop. Quindi ha trasformato quell'immagine in un disegno a tratteggio.
"La diversità è la spina dorsale della nazione, e questo pezzo abbraccia questo fatto", dice. “Ho deciso di creare il volto di un giovane maschio adulto perché voglio parlare della realtà di questo gruppo demografico negli Stati Uniti. Nulla ci influenza più della natura arbitraria dell'identità. Siamo giudicati immediatamente dai preconcetti su come guardiamo e da dove veniamo. Per le minoranze, la realtà è ancora dura. "
Il suo mezzo è organico: circa 2.300 tonnellate di sabbia e 800 tonnellate di terreno. Il suo lavoro, dice, "eviterà qualsiasi impatto negativo sull'ambiente". (Questo è un requisito del National Park Service, che installerà campi da calcio sul sito il prossimo anno.)
In che modo Rodríguez-Gerada, abile disegnatore, attinge un pezzo di terra lungo 840 piedi e largo 230 piedi? Usando il GPS, mappa il terreno con 15.000 pioli per indicare le caratteristiche del viso. Quindi collega i pioli con lo spago per formare un modello per posizionare sabbia chiara e terreno scuro.
Il progetto richiede circa 2.000 tonnellate di sabbia e 800 tonnellate di terreno. (Patrick Anderson) Il progetto avrebbe dovuto costare circa $ 500.000, che è stato raccolto privatamente. Rodríguez-Gerada ha dimostrato di essere un pifferaio magico, attirando donazioni e volontari. Topcon Positioning Systems di Livermore, California, ha prestato strumenti GPS per il rilevamento del sito. "Ci piace vedere l'arte e la tecnologia unirsi in modo creativo", afferma Mark Contino, vicepresidente di Topcon. Clark Construction fornisce gestione del progetto e logistica di costruzione. Tre aziende del Maryland stanno contribuendo con tempo e materiali: l'appaltatore Stancills Inc. sta coordinando il progetto con il fornitore di sabbia Chaney Enterprises e il donatore di suolo AH Hatcher. Bulldog Group di Washington ha promesso di trasportare più di 100 carichi nei suoi autocarri con cassone ribaltabile. Una volta arrivati i materiali, Rodríguez-Gerada indirizzerà centinaia di volontari a coltivare il terreno in un volto maschile.
"Il tipo di persone che si uniscono per realizzare questi progetti fanno parte della storia", afferma Rodríguez-Gerada. "La mia idea non è quella di vendere un prodotto, ma di avviare un dialogo".
Naturalmente, i visitatori potranno sperimentare il ritratto solo parzialmente camminandoci sopra. I passeggeri che arrivano per un atterraggio all'aeroporto nazionale di Reagan e i turisti in cima al monumento a Washington potranno vederlo per intero. Il lavoro verrà anche registrato in foto e video e poi scomparirà. Qual è il punto.
"L'importanza dell'opera è l'intero processo di creazione, distruzione e memoria", afferma Rodríguez-Gerada. “Riguarda la riflessione. Trovare i protagonisti, come la città si riunisce per creare il lavoro, la narrazione, la memoria. Il pezzo è tutte quelle cose combinate. "
"Out of Many, One" di Jorge Rodríguez-Gerada aprirà il National Mall il 1 ° ottobre e sarà visibile fino al 31 ottobre. L'installazione si trova tra la Seconda Guerra Mondiale e i monumenti di Lincoln.
Nel 2013, l'artista ha raffigurato una ragazza locale a Belfast. (Cathal McNoughton)
