Con le famose Bonneville Salt Flats e punteggiato da montagne, il deserto occidentale dello Utah non sembra un posto facile dove sopravvivere senza comodità moderne. Ma in questo paesaggio arido si trova una grotta con prove di abitazioni umane risalenti a oltre 11000 anni fa. E il 14 novembre, hai la possibilità di visitarlo.
Danger Cave è uno dei siti archeologici più antichi delle Americhe ed è in genere aperto al pubblico solo un giorno all'anno, tranne quest'anno. L'interesse è stato così alto che i funzionari hanno deciso di riaprire la grotta per un secondo giorno, riferisce Lindsay Whitehurst per l'Associated Press .
Mentre oggi il deserto sembra inospitale, la grotta era un tempo un punto privilegiato. Resta relativamente caldo, intorno ai 50 gradi, per tutto l'anno. E le rive dell'antico lago di Bonneville, le cui acque da allora sono evaporate e hanno lasciato il Gran Lago Salato, offrivano una vicina fonte di acqua e pesci, dice Justina Parsons-Bernstein, coordinatrice delle risorse del patrimonio statale dello Utah, a Whitehurst.
L'aria secca della caverna ha preservato i detriti nella caverna fino all'esplorazione dell'archeologa dell'Università dello Utah Jesse D. Jennings nel 1949, scrive W. Paul Reeve per il History Blazer . Durante gli scavi condotti nel corso dei successivi sei anni, Jennings e il suo team hanno trovato ali di scarabeo, tessuti, scarti di cuoio, strumenti e coltelli in osso e legno e persino frammenti di cestini.
Reeve scrive:
I dati raccolti dalla grotta hanno portato Jennings a sorprendenti nuove conclusioni su un'antica cultura del deserto precedentemente sconosciuta negli Stati Uniti occidentali. Evidenza da Danger Cave ha suggerito che questa popolazione del deserto era scarsa, con piccole unità sociali di famiglie estese che non contavano più di 25-30 persone. La ricerca di cibo in vagabondaggi ciclici richiedeva la maggior parte dell'energia di questi gruppi di parentela. Raccolsero pinoli e piccoli semi, arrostirono le loro carni e usarono grotte e strapiombi come riparo.
"Una delle cose più interessanti di Danger Cave è stata la dieta delle persone che è rimasta la stessa per circa 9000 anni", dice Parsons-Bernstein a Whitehurst. Gli archeologi hanno dedotto questo fatto dal materiale vegetale e dagli antichi escrementi rimasti nella grotta. Quella dieta che durava da millenni includeva il pickleweed, una succulenta che gode di aree paludose.
Solo 25 persone possono entrare nella grotta angusta alla volta, ma altri possono vedere alcuni dei manufatti raccolti dalla grotta al Museo di Storia Naturale dell'Utah.
Inoltre, non scoraggiarti dal nome inquietante: il soprannome di Danger Cave proviene da un grosso pezzo di roccia che è quasi caduto su un equipaggio di archeologia. Da allora, l'ingresso è stato garantito.
