Foto: l'esercito americano
I cani sono stati a lungo una parte importante delle operazioni militari - dall'annusare le bombe alla consegna delle forniture - anche molto prima di Rin Tin Tin. Ma addestrare cani da lavoro militari è un processo costoso e che richiede tempo. E chiunque abbia passato del tempo a cercare di convincere un cane a seguire il comando "siediti" sa che alcuni cani sono più acuti di altri.
Ora, il blog di Danger Room di Wired riporta un piano di DARPA per preselezionare le reclute più intelligenti usando i nuovi metodi di scansione del cervello disponibili:
... il progetto - adorabilmente chiamato FIDOS, per "Imaging funzionale per lo sviluppo di cani di servizio eccezionali" - promuove l'idea di utilizzare risonatori di immagini magnetiche (o risonanze magnetiche) per "ottimizzare la selezione dei cani di servizio ideali" scansionando il cervello per trovare il più intelligente candidati. Il "feedback neurale in tempo reale" ottimizzerà l'allenamento canino. Ciò si aggiunge ai bracconieri militari addestrati meglio, più velocemente e - in teoria - a un costo inferiore rispetto agli attuali metodi di addestramento di $ 20.000, usando i vecchi metodi di disciplina e ricompensa.
La teoria è che, scansionando il livello di risposta neuronale di un cane a vari stimoli, compresi gli spunti del conduttore, i ricercatori saranno in grado di identificare i cani che saranno i discenti più veloci e quindi i più facili da addestrare.
Scansionare il cervello dei cani può anche aiutare gli addestratori a identificare diversi tipi di intelligenza, in modo da abbinare più accuratamente determinati cani ai compiti in cui sarebbero meglio. Ad esempio, un numero maggiore di "cani iper-sociali del cervello", quelli che sono i più bravi a percepire e rispondere ai segnali emotivi dei loro gestori, sarebbe meglio usare come cani da terapia per i soldati in riabilitazione.
La ricerca sembra promettente; sebbene, come sottolinea Clay Dillow di PopSci, le sfide rimangono:
Prima di poter addestrare per diventare un assistente di psicologia canina o per tirar fuori gli elicotteri con i SEAL, devi addestrarlo a stare fermo in una macchina per risonanza magnetica.
Buon punto. D'altra parte, però, se il piccolo Fido non può fare tanto quanto stare fermo per un rapido esame alla testa, non dovrebbe essere automaticamente squalificato dal compito più delicato di rilevare una bomba?
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